イチロー、久々の中堅で好捕もチームは今季初５連敗

　【ニューヨーク穐村賢】大リーグは８月３１日、当地などで行われ、マーリンズのイチロー外野手（４２）はメッツ戦に６番右翼で先発し、４打数１安打だった。チームは２−５で敗れて５連敗。

　レッドソックスの田沢純一投手（３０）はレイズ戦で２点リードの８回２死満塁で登板して同点適時打を浴び、１／３イニングを１安打無失点も、レ軍が直後に勝ち越して８−６で勝ったため、田沢に今季３勝目（２敗１６ホールド）が付いた。

　イチローの好捕もチームの連敗阻止にはつながらなかった。正中堅手オズナが左手首を負傷し、右翼から中堅に回った後の５回守備だった。元同僚グランダーソンが右中間最深部へ放った大飛球をイチローがフェンスに体を預けながらジャンピングキャッチ。本塁打を期待した地元メッツファンの大歓声は大きなため息へと変わった。

　８月７日以来となった中堅守備にイチローは「ここ（シティフィールド）は風が吹きますから、簡単なフライはない。センターはしばらくやっていないから、感覚がそもそもなかった」。難しい状況での好捕を満足げに振り返った。

　打席では今季ＭＬＢで投打の最年長対決。４３歳の先発右腕コローンと対峙（たいじ）した。第１打席に痛烈な右前打を放つと、けん制悪送球を誘って先制の生還。ただ、その他の打席では抑えられ、「（コローンは）審判を巻き込むピッチャーですから、それが厄介」。テンポよく投げ、緩急も駆使、絶妙な制球力でボール１個分の出し入れもできるなど投球術を心得たベテラン右腕に脱帽した。

　チームは今季初の５連敗を喫し、ワイルドカードでのポストシーズン進出も風前のともしび。オズナのけがの状態次第では、今後も中堅での出場機会が増えそうなイチロー。巻き返しを目指すチームの中心としての働きがより一層期待される。