河野公平は陥落　３５歳…激闘実らず

　劣勢を何度も盛り返してスタンドを沸かせた。だが、僅差ながら０−３での敗戦。河野は２０１４年３月から保持してきたベルトを失った。

　「相手は強かった。出し尽くしました。後半に仕掛ける作戦通りの試合をして、練習してきた通りのカウンターも何度も入ったんですが、タフでした…」

　過去最強の対戦相手に、中盤以降、ひるむことなく打ち合いに応じた。ＫＯを狙ってきた相手のラッシュに応戦、逆に挑戦者を棒立ちにさせるシーンもあった。１１回には偶然のバッティングで左目上から流血した挑戦者をダウン寸前まで追い詰めた。最終回も最後まであきらめずに強打を振るった。

　１１月には３６歳。年齢的な限界は近づいている。試合後は「これからのことはちょっと休んでから考えます」とぽつり。決断はこれからだが、見た者の心に残るチャンピオンになったことは間違いない。　（藤本敏和）