白鵬が綱とり稀勢にエール？　今年いっぱい準優勝なら上げれば

　あと３勝まで迫った史上３人目の１０００勝と３８回目の優勝を目指す横綱白鵬（３１）＝宮城野＝が３０日、秋場所（９月１１日初日・両国国技館）で綱とりに挑む稀勢の里にエール？　を送った。

　この日東京都墨田区の宮城野部屋で綱打ちに参加した白鵬は「（稀勢の里の綱とり場所は）３場所連続ですか。今年いっぱい準優勝なら上げてもいいんじゃないの」と背中を押した。稀勢の里は３月の春場所から３場所連続で優勝次点の成績を残した。秋、九州の２場所も優勝次点なら５場所連続。「人間ですから私でも（名古屋は）１０勝５敗で終わるわけですからね。５場所なら１０カ月維持できたこと。十分に優勝争いしている」とその理由を説明した。

　稀勢の里の実力を十分に認めた上での発言なのだが、よく聞くと、稀勢の里は優勝しないことが前提となっている。エールというのか余裕の裏返しというのか…。

　それが証拠に「なったらなったで違う。本人もきついだろう。そうなると優勝というのがベストかもしれないね。取りこぼしもあるし、負ける相撲はスタミナが切れてついていけないというかねえ」とピリ辛評論も付け加えた。

　自身は東京場所前恒例の綱打ちで新しい綱を締めて鏡の前に。これが記念すべき１０００勝の綱に？　と向けられた横綱は「そうなるね。大変な綱になっちゃうなあ」とご機嫌だった。　（岸本隆）