筒香３７号　ヤ山田に４差

　珍しくベースを一周しながら、思わず白い歯がこぼれていた。ＤｅＮＡの筒香が２点を追う６回無死、右翼席へ低いライナーで３７号ソロを打ち込んだ。前の打席まで９打数無安打だった苦手のジョンソンからの今季初安打が、会心の本塁打となった。

　相性は気にしないとはいえ、第１打席も平凡な中飛に倒れていた。四球をはさみ、今季１２打席目にして初めて響かせた快音。ベンチに戻っても、笑みが顔に張り付いていたほどだ。

　本塁打王を争う山田に４本差とする一発で、１点差とした。だが、終盤に突き放されて悔しい敗戦。連勝も止まったことで、試合後の筒香から笑顔は消えていた。

　「ホームランを打っても、負けたら意味がない。一日一日やるべきことをやるだけ」。下から追うヤクルト、阪神がともに敗れたとはいえ、主砲の言葉は少なかった。　

　（小林孝一郎）