菅野が連敗止めた

　巨人が連敗を５で止めた。２−２の３回に村田の右前への２点打で勝ち越し。５回は坂本の適時打で加点した。菅野は４回以降１安打と調子を上げ、７イニング２失点で８勝目。マシソン、沢村とつないだ。ヤクルトは５連勝でストップ。

　エースの気迫が大失速を食い止めた。巨人の菅野が１２０球の粘投。７イニングを２失点で踏ん張り、８回からは勝利の方程式で逃げ切った。今季のヤクルトとの主催試合は１０戦全勝。福井でも『栄養剤』を飲み干し、連敗は５でストップした。

　「７回で１２０球も投げているようでは話にならない。あまり良い内容ではなかった」。序盤は苦しみ、球数も増えた。それでも、「気合を入れ直した」と中盤にギアチェンジ。４回１死からは５者連続三振を奪って流れを引き寄せた。

　エースがチームの危機を救った。「連敗中なのでアクションを起こさないといけないと思っていた」。５回。山田を外角１４９キロで空振り三振に仕留めて５連続Ｋを締めくくると、小さく右コブシを握った。

　大黒柱の仕事。ただ、高橋監督の評価は「最低限」だ。「もっと良い投球をできるはず。これからはフル回転してもらわないといけない」。広島の優勝マジックは着実に減っている。立ち止まっている余裕はない。

　菅野も自覚している。「監督が期待しているのはもっと上だと思う」。２９日に『１０連勝の夢』を力説した村田ヘッドコーチは「あと９連勝してみたいよな」とニヤリ。ペナントレースを終わらせてたまるか−。そんな夢を語る資格は、巨人にしかない。　（井上学）