笠りつ子が今季２勝目　イ・ボミにＰＯ連勝

▽２８日、北海道小樽市・小樽ＣＣ（６４９４ヤード、パー７２）▽天候・晴れ、２２・１度、東北東２・６メートル▽賞金総額１億円、優勝１８００万円▽６４選手（うちアマ２人）▽観衆４３７７人

　首位と３打差の５位からスタートした笠りつ子（２８）＝京セラ＝が６９で回り、通算７アンダーで並んだイ・ボミ（韓国）とのプレーオフに突入。２ホール目にバーディーを決め、２週前のＮＥＣ軽井沢７２ゴルフ以来の今季２勝目、ツアー通算５勝目を飾った。賞金ランクでも２位に浮上し、“ボミ・キラー”として残りシーズンの戦いが注目される。１打差の６アンダー３位に全美貞（ジョン・ミジョン、韓国）、５アンダー４位に渡辺彩香（２２）＝大東建託＝と鈴木愛（２２）＝セールスフォース＝が入った。

　プレーオフ（ＰＯ）にめっぽう強いイ・ボミに、笠がまたも土をつけた。ここまでＰＯ９戦８勝のイ・ボミに唯一苦杯をなめさせたのが、昨年３月のアクサレディスでの笠だった。それ以来となったイ・ボミとの一騎打ち。２ホール目、残り９８ヤードの第２打をピン左奥２メートルにつけると、微妙なスライスラインを自信を持って沈め、勝った。表彰式を終えても興奮はなかなか収まらない。小走りで自ら拍手しながら優勝者会見の席に着いた。

　「（正規ラウンドの）１８番グリーンに来て初めて（順位表を）見たら、２打差のトップ。けど、ボミが１７番でバーディーを取ったと分かった時、『あ〜、プレーオフか』と思った」。昨今のイ・ボミの圧倒的な強さの前に萎縮する選手も多いが「ボミだから全部入れてくる。そう思って臨んでいる。だけど、今回はボミがどうこうじゃなくコースとの戦い。今日も１ホールでも多くコースに勝ちたいと思ってスタートしたので、それを貫いた」と胸を張った。

　ドライバーショットがまず曲がらない。そのうえ飛ぶ。「トレーニング（の成果）と自分にピッタリ合うクラブを使っていることで飛距離は伸びていますね」。加えて「いろんなことを難しく考えない。それが得意です」という性格が奏功している。「４月に熊本地震を経験して、今は一日一日ゴルフができることに幸せを感じている。今日あるものが明日もあることが当たり前じゃないって思うようになったから」とも語った。

　自己目標に掲げている「年間獲得賞金１億円突破」にも残り９１０万円余に迫った。「私、２年ほど前から携帯電話の待ち受け画面を１億円の（札束の）画像にしてるんです。強い気持ちで達成したいと思います」と自らを鼓舞する“イメトレ”もバッチリだ。

　８月２８日は５年前のこの大会で悲願のツアー初優勝を遂げた記念日。「何かいい日になるんじゃないかなと思っていた。忘れられない日だな〜って思いながら」とほほ笑んだ。　（月橋文美）

＜笠りつ子（りゅう・りつこ）＞　１９８７（昭和６２）年１１月４日、熊本県菊池郡生まれの２８歳。１６０センチ、５８キロ。実家がゴルフ練習場を経営する環境で９歳からクラブを握り、父・清也さんがコーチを務めていた坂田塾に入塾。熊本・東海大二高（現東海大熊本星翔高）１年時の２００３年九州女子アマで史上最年少Ｖ達成。０６年のプロテストに一発合格。１１年８月のニトリレディスでプロ初Ｖを飾り、これまでツアー通算５勝。趣味は買い物と読書。