籠城１７時間、急転直下の結末　容疑者、逮捕後に死亡

　未明の立てこもりから１７時間余り。和歌山市内で拳銃２丁を持った男と警察が向き合う手詰まりの状態は３１日夕、急転直下で容疑者逮捕に至った。しかし、無謀な籠城（ろうじょう）を続けた容疑者は、自ら腹を撃って死亡した。銃への不安と、やりきれなさが残る結末となった。

　３１日午後６時４０分ごろ、溝畑泰秀容疑者（４５）が立てこもっていたアパート付近から、銃声と男性の叫び声が聞こえ、警察官らが次々と現場に向かう。「突入か」。アパートへ数十台のカメラを向けていた報道陣から、声が上がった。

　アパートのそばに住む看護師の男性（２７）は「パーン」という音で外を見た。うめき声が聞こえ、路上に警察官が集まって、「しっかりしろ」と声をかけていたという。その後、救急車がやってきた。

　和歌山県警はこの日夜の会見で、溝畑容疑者が「覚悟を決めている」といった内容を口にしていたことを明らかにした。最後は捜査員の数メートル先で、自分の腹を撃ったという。

　県警は立てこもりが長期化し、溝畑容疑者の体力が落ちてきているとみていた。警察側は説得を続け、投降させる道を選んだ。県警幹部は「けが人は出したくない。人質もいないし、長期戦を覚悟している」。