遼、７年ぶり２度目の完全Ｖ　ツアー１４勝目、２位と５打差

　▽２８日、福岡県糸島市、芥屋ゴルフ倶楽部（７１５１ヤード、パー７２）▽雨、気温２４・４度、北３・５メートル▽賞金総額１億円、優勝２０００万円▽６８選手（アマチュア１人）▽観衆３００９人

　腰痛による長期離脱から復帰２戦目の石川遼（２４）＝カシオ＝が、２００９年サンクロレラ・クラシック以来、７年ぶり２度目の完全優勝を達成した。悪天候で中断がある中、５バーディー、２ボギーの６９で回り、通算１５アンダーで２位に５打差をつけて圧勝。昨年１２月の日本シリーズＪＴ杯以来、ツアー通算１４勝目を飾った。１０月開幕の米ツアーへ、そして完全復活へ、大きな一歩を踏み出した。２位は通算１０アンダーの高山忠洋（３８）＝スターツ＝ら３人だった。

　独り旅が一転。石川はもろく、崩れそうだった。１０番でボギーをたたき、続く１１番の１打目は右に曲げ、球は芝のないベアグラウンドへ落ちた。ため息を漏らした直後、ホーンが鳴った。雷雲接近と豪雨のため約３時間、クラブハウスで待機を余儀なくされた。石川にとっては恵みの中断だった。

　「（続行していれば）ドタバタしていたと思う。悪い流れを断ち切れて、本当にラッキー。気持ちが切り替わった」

　張り詰めた集中と緊張を、あえて解いた。レストランへ向かい、鯛（たい）茶漬けを３杯も平らげた。家族やスタッフと談笑すると、いつもの平常心を取り戻すことができた。

　再開直後。残り１６５ヤードの２打目で、「最高のショットが打てた」。ピンチをパーでしのぐと、続く１２番パー３では４メートルのフックラインを沈めてバーディー奪取。再加速して、そのまま上り詰めた。

　原点に立ち返り、攻めた。ショットが乱れようとも、安全策ではなく、ピンを狙った。フェアウエーキープ率は２１・４３％（５８位）と相変わらず低調だったが、「結果を出そうとするんじゃくて、体が大丈夫なんだと１００％信じたい試合だった。だから、思い切って攻めていかないといけなかった」。その思いだけでクラブを振った。敵はわれにあり−。５打差の圧勝劇にも、「気がついたら、（後続と）差が離れていた」。ケガに、己に打ち勝った価値は大きい。

　今年２月に故障後、周囲には言えぬ不安を抱えていた。「ゴルフができない自分は、自分じゃあない。何やってるんだろうな…」。支えてくれたのは温かな家族、愛犬、そして、今年３月に結婚した妻だった。

　「（妻は）いつもポジティブな人。ぼくとしては、非常に感謝している」

　ただ、終わってしまえば、満足感も充足感もない。「まだ上に行かないといけない。もっと上を目指していかないといけない」。完全復活に向け、石川が大きな一歩を踏み出した。　（松岡祐司）