「私の判断ミス」高齢者施設常務理事

　大型の台風１０号は３０日に岩手県に上陸した後、東北地方を縦断して日本海に抜け、３１日午前０時に温帯低気圧に変わった。岩手県や県警によると、岩泉町の小本（おもと）川が氾濫し、同町乙茂地区にある高齢者グループホーム「楽（ら）ん楽（ら）ん」で入所者の高齢者９人が意識不明の状態で見つかり、全員の死亡が確認された。

　高齢者グループホーム「楽ん楽ん」を運営する法人の佐藤弘明・常務理事（５３）は３１日、現地で取材に応じ、「亡くなった方、遺族の方に本当に申し訳ない限りです。本当にすみません」と１０秒以上、頭を深く下げた。過去の経験から「大丈夫だろう」と考えたと悔やんだ。

　佐藤理事によると、３０日午後５時５０分ごろには足首程度だった水位が急上昇。救助のため施設に向かったが、施設付近で鉄砲水に押し流された。「今思えば午前のうちに避難しておけば良かった。全て私の判断ミスです」と唇をかんだ。

　３０日午後４時ごろ、町役場から川の水量を問い合わせる電話が来た。川があふれるまで２０センチ程度余裕があることを確認してビデオで撮影。「過去の経験から２時間ほどの余裕はある」と４時半ごろ、町役場に伝えに行った。しかし、戻って来た５時５０分ごろ、すでに施設は胸の高さまで水位が上昇していた。

　楽ん楽んは平屋建てで、入居者９人と夜勤の女性職員が１人いた。水位が上がる中、職員は男性入居者を抱えながら泳いで救助を待ったが男性は水が引く前に力尽きたという。

　９人のうち３人は個室で、２人はキッチンで、他の入所者は玄関近くなどで見つかったという。【駒木智一、滝川大貴、小鍜冶孝志】