絶滅危惧種に指定されているカブトガニの国内有数の生息地、曽根干潟（北九州市小倉南区）で今年、約５００匹の死骸が見つかった。「日本カブトガニを守る会福岡支部」によると、同干潟で見つかる死骸は多くても年間６０匹ほどで、高橋俊吾支部長は「異常事態」と指摘する。海水中の酸素濃度不足も考えられるが、他の生物の大量死は確認されていないという。なぜカブトガニだけなのか－。支部は専門家に調査を依頼している。

　支部によると、今年最初のカブトガニの死骸は１月に発見。以後、月に約１０匹のペースだったが、６月になって急増し、８月は１日当たり最大１０匹の死骸が見つかっている。幼生から成体まで幅広く、寿命が原因ではないとみられる。

　曽根干潟のカブトガニの大量死は、支部の過去約２０年の調査では、約３５０匹の死骸が見つかった２００５年以来。

　市環境局は７月、市民からの通報を受け、干潟の水質調査を実施。酸欠死した可能性を探るため海中の酸素濃度などを調べたが、異常は見られなかったという。

　高橋支部長は「カブトガニは環境が整った条件下でしか生息できない。海の美しさを示す生物で、一刻も早く原因が解明されてほしい」と話した。

＝2016/08/29付 西日本新聞朝刊＝