イタリア中部は、世界で最も活発な地震活動地帯の１つであり、地震の震動が定期的に同国を貫く山脈を揺らしている。

　地震の多くは無視できるほど小さなものであり、何世紀も続くコミュニティーで感じられることはめったにない。電子センサーに記録されるのみだ。しかし、２４日に発生した地震では、これまでに２５０人近くが死亡し、数多くの建物が倒壊した。

　今回のような災害が将来再び起きることは避けられないとみられるなか、イタリアは人命と財産を守るためにもっとやれることがある、と専門家は指摘する。

「イタリアでは、平均して１５年に一度、マグニチュード（Ｍ）６．３以上の地震が発生してもおかしくない。地震防災と市民保護の文化がもっと促進されていいはずだ」と、イタリアの地質研究所で調査研究を率いるファビオ・トルトリーチ氏は語る。

　米地質調査所（ＵＳＧＳ）によると、２４日発生の地震はＭ６．２を記録。震源の深さはわずか１０キロメートルで、この浅い深度が破壊力を増幅させた。

「イタリアを貫くアペニン山脈は、地殻変動によって１年間に３ミリ程度、北東と南西の方向に徐々に引っ張られている」と指摘するのは、英国のダラム大学で地球科学の講師を務めるリチャード・ウォルターズ氏だ。

「このゆっくりとした伸張が地殻のひずみを増大させ、今回のような地震で放出されている」

　今回の地震は２００９年以来、イタリアで最も被害が甚大な災害となった。同年の地震では、３００人以上が死亡し、５万５０００人が家を失い、１３世紀に築かれた都市ラクイラを破壊した。

　このラクイラ地震は、教会や病院、大学寮など近現代と古代の両方の建物を破壊し、イタリアのインフラのもろさを改めて露呈した。