川崎、今季ワースト５失点大敗も首位キープ

　第２Ｓ首位の川崎が、今季最多５失点と守備陣が崩壊した。２位の浦和も敗れたため首位は辛くも守ったが、主将の中村は「自滅ですね」と悔しそうに口を開いた。前半４、５分と立ち上がりに立て続けに失点。風間監督も「えっと思った」と苦笑いするしかなかった。

　５失点中３失点がセットプレーから。激しく競り合うこともなく、難なく決められた。前節まで９試合で７失点と踏ん張ってきた守備網が崩壊。風間監督は「あれなら俺とコーチ陣でもよかった。人間がやること。ああいうこともある。そういう割り切りもある。選手を信じている」とすっきりした表情で語った。

　一方、選手の言葉には怒りが込められた。温厚な小林が「（序盤の２失点に）本当に何をやっているのかと思った。監督の責任ではない」と声を荒らげた。大久保も「（大量リードで）相手に引かれて、どこでシュートを打てばいいのか分からなかった」と首を振った。開始５分の２失点で、リーグナンバーワンの攻撃陣の歯車も狂った。

　前節・浦和（２０日）との首位攻防戦を制した直後の敗戦。試合後、中村は選手にこう呼び掛けたという。「浦和に勝ちきった後の試合でこうなった。まだまだ簡単じゃないということ」。思わぬ落とし穴にはまったが、首位にはとどまった。残り７試合。優勝へ向けて、この日の大敗を糧とできるかどうか。　（占部哲也）