巨人４連敗…大竹寛５回途中ＫＯ

　ＤｅＮＡが快勝した。３−３の５回にロペスの左翼線二塁打で勝ち越し。さらに宮崎の右中間二塁打、梶谷の左前打で２点を奪った。８回にも１点を加えた。山口は今季５度目の完投で自己最多の９勝。巨人は大竹寛がつかまり４連敗。

　これでは戦意喪失と見られても仕方がない。巨人がズルズルと後退していく。先発・大竹寛が５回途中で６失点。投打ともに粘りを欠き、６月上旬以来の４連敗を喫した。コイとの差は今季最大タイの１１に開き、その影を探すことも難しくなってきた。

　２夜連続でベテランがＫＯ。大竹寛は「（１回の）３点で抑えておけば（試合は）分からなかった。本当に５回が悔やまれます」と言葉を絞り出した。高橋監督の声にも怒りがにじむ。「立ち上がりは難しいと思う。でも、そこだけではない。途中の失点も痛い取られ方だった」

　１度は３点差を追いついた攻撃陣も、２度目のビハインドに抵抗する力は残ってなかった。投打ともに勝利への執着心が続かない。出発点は２４日の広島との直接対決だった。４点差を逆転され、広島にマジックが点灯。そこから４試合で３１失点と投壊が続いている。

　「（チーム状態は）全然良くないでしょ」。村田ヘッドコーチも憤まんやる方ない。首位を見上げても遠く、３位のＤｅＮＡとは５・５差。この『中途半端』な２位独走が、戦闘意欲をそいでいるようにも映る。

　残りは２６試合。もうひと踏ん張りが必要だ。指揮官は「苦しいのは今に始まったことではない。こちらがケツをたたく前に、選手は分かっていると思う」と個々の自覚を求めた。このままコイの逃走を助けているようでは「球界の盟主」の名が泣く。　（井上学）