【ヤクルト】小さな大投手だ！石川、球団３人目の通算１５０勝「全員に感謝です」

　◆阪神２―５ヤクルト（２７日・甲子園）

　ヤクルト・石川が８回２／３を６安打２失点で今季６勝目を挙げ、通算１５０勝を達成した。球団では４００勝投手・金田正一、松岡弘に続く３人目の快挙を達成した。

　頭の中を感謝の思いが駆けめぐった。石川が９回途中２失点で６勝目。王手をかけてから５度目の挑戦で、球団史上３人目の通算１５０勝を達成した。

　「いつも応援してくれる妻と２人の子供に『ありがとう』と伝えたい。新人の時から使ってくれた監督やコーチの方々、守ってくれる野手のみんな、裏方さん。全員に感謝です。自分一人ではできないことだから」

　この日は、シンカーなどを低めに集める本来の投球。６回には３者連続三振を奪った。今季初完投こそ逃したが「そこでうまくいかないのが僕なのかな」と笑った。

　６月上旬に左ふくらはぎ痛で約１か月半、戦線を離脱した。「走れなくなったら終わりだから」と、２軍では練習開始の１時間以上前から走った。「３０歳の前と後だと、１勝する大変さが全然違う。きついと言って、暗い顔をしていてもつまらない。どうせなら、楽しい顔してやった方がおもしろいから」。自分と向き合って、土台から作り直した。

　今季は筋量を１・５キロ増やしてスタート。春季キャンプでは、新球の握りも試した。衰えない向上心、そして「大きいやつには負けたくない。その気持ちが原動力です」。約１７００グラムの未熟児で生まれた。今も１６７センチと小柄だが、大きな心が、３６歳左腕をここまで強くした。

　チームは４連勝で４位浮上。ＣＳ進出も狙える位置につけた。「夢はでっかく２００勝。やめるまで一つでも勝ちたい」と石川。大きな野望へ、再び走り出す。（中村　晃大）