度胸満点１７歳が４位浮上　東福岡高３年の清水

▽２６日、福岡県糸島市、芥屋ゴルフ倶楽部（７１５１ヤード、パー７２）▽曇り、気温３０・２度、北５・８メートル▽賞金総額１億円、優勝２０００万円▽１３８選手（アマチュア６人）▽観衆２０２３人

　４０位で出た１７歳のアマチュア、清水大成（たいせい、１７）＝東福岡高３年＝が６バーディー、ボギーなしでこの日ベストスコアの６６をマーク、通算８アンダーで首位と２打差の４位に浮上した。ツアー出場２戦目の無名の高校生が、史上３番目の年少優勝に向けて堂々とＶ戦線に割って入ってきた。その年少記録を持つ石川遼（２４）＝カシオ＝が５バーディー、１ボギーの６８で回り、通算１０アンダーで単独首位に立った。

　あどけない表情とは裏腹に、度胸満点のゴルフだった。インスタートで迎えた６番パー５。清水は１打目を左の林に入れ、前方を木々にふさがれた。横に刻むのが常とう手段。だが、「林に入っても、横に出すようなゴルフはしない」。幹、枝に囲まれた中、わずかな空間を見つけ出し、強振した。一直線に飛んだ弾丸はグリーン手前のフェアウエーに運ばれ、ナイスパーの呼び水となった。

　「ホッとした」。危機をしのいで安堵（あんど）の息を吐くと、ラストスパートに打って出た。

　７番パー４で２打目を１メートルに寄せ、８番パー３では第１打をピンそば６０センチにつけるスーパーショット。最終９番でも３打目を２メートルにつけ、圧巻の３連続バーディー締め。「（好成績は）想像以上です」。ツアー２戦目で初の予選通過、しかも、思いもよらぬ好スコアに初々しくはにかんだ。

　「１人の方が集中できる」として、ゴルフ部のない東福岡高をあえて選んだ。授業後、練習場に足を運び、１００〜１５０球、黙々と打ち続ける日々。７月にツアー初優勝の翌週にマッチプレー優勝で１億円獲得の「シンデレラボーイ」時松隆光も師事する篠塚武久コーチに教わった「ベースボールグリップ」で、１人コツコツと技術を磨いてきた。

　「小さい時からの憧れ」というタイガー・ウッズに倣い、積極果敢に攻めるスタイル通り、「明日も思い切りよくやりたいし、攻めたい」。ラグビー日本代表・山田章仁似のイケメン高校生が、石川遼に、史上３番目の年少優勝記録に真っ向から挑む。　（松岡祐司）