広島Ｍ１６、巨人に１０差　菊池が９回決勝タイムリー

　中日は３連敗。今季初登板の八木が粘ったが、拙攻で今季最多の借金２１。優勝の可能性が消滅した。３連勝の広島は優勝マジック１６とした。１点を追う８回に鈴木の内野安打で追い付き、９回は田島の制球難にも乗じて１死満塁として菊池の左前打で勝ち越した。

　実に３９度目の逆転勝利。堅守から勝ち越しにつなげ、マジックを１６に減らした。２−２の８回、無死一塁。大島の右中間を破った打球に、キクマルがスーパープレーを見せた。

　丸が一直線に打球に追いつくと、中継の菊池へ。菊池も素早く反転して、ノーバウンドで捕手の会沢へ送球した。「キャンプからやってきたことができた。キクのおかげ」と丸が言えば、菊池は「（三塁を）回ると思っていたからそのまま投げた。たまたま」と謙そんした。寸分の狂いもない完ぺきな連係で、一走・エルナンデスの生還を許さなかった。

　河田守備走塁コーチは「あのプレーで勝ったみたいなもの。２人とも“どストライク”を投げてくれた」と目を細めた。緒方監督が就任して以来、目指してきたのは、守り勝つ野球。優勝が現実味を帯びても、ナインのプレーに変化はない。

　攻撃でもキクマルが光った。０−１の６回に丸が１６号同点ソロ。８回に再び追いつき、９回１死満塁から菊池が左前適時打で試合を決めた。

　「みんながチャンスをつくってくれた。苦しかったけど、逆転できると、みんなが信じてプレーしている」

　ヒーローインタビューで菊池が選手の声を代弁して胸を張った。悲願へ−。攻守に強さを見せつけた。（市尻達拡）