広島に優勝マジック２０点灯

　セ・リーグは２４日、首位の広島が２位の巨人に勝ち、優勝へのマジックナンバー「２０」を点灯させた。広島は残り２６試合のうち、巨人戦全５試合に敗れても、他で２０勝すれば９０勝５１敗２分けで勝率６割３分８厘。巨人が残り２９試合に全勝した場合の８９勝５１敗３分け、６割３分６厘を上回る。

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　広島が逆転勝ちし、優勝マジック２０を点灯させた。０−２の５回に安部がソロ。６回に田中、丸、鈴木の二塁打などで４点を挙げてひっくり返し、８回には菊池と丸の連続ソロで加点した。福井が４勝目。巨人は菅野が踏ん張れなかった。

　四半世紀ぶりに広島にマジックナンバーがともった。接戦を勝ち切る野球、３７度目の逆転勝利で決めた。

　「６回の集中打は見事だった。昨日の悔しさを晴らしてくれたね」

　試合後、緒方監督は一言一言を紡ぐように絞り出した。死力を尽くした大勝。６回だ。先頭の福井が右中間を破る二塁打で出塁した。直前の５回の守りでは右膝に打球を受けながら志願の続投。「気迫が乗り移ったようだ」と石井打撃コーチが話すように、続く田中は気落ちした菅野の初球、外寄りのツーシームを強引に引っ張った。

　「右方向を意識した」と田中。進塁打に徹した打球は右翼・長野の頭上を越えた。福井が生還して同点。さらに１死三塁から丸の適時二塁打で勝ち越し、松山が左前打で続き、２死後に鈴木も適時二塁打を放った。

　この回一挙４得点。中盤、球速が落ちた相手エースをＫＯした。丸がナインの総意を代弁する。「覇気を込めて振りました。昨日嫌な負け方をしたんで。踏み込んで打つことができた」。福井の気迫を野手全員で紡ぎ、途中出場の新井は「ナイスゲーム、最高のゲーム」と目を細めた。

　接戦を集中打で制して、１９９１年以来、２５年ぶりの優勝へのマジック「２０」が点灯。ついにカウントダウンが始まる。「われわれは最後の最後まで１４３試合目まで、自分たちの野球で戦い抜くだけ」と指揮官。節目の勝利にも表情は緩まない。さあ、残り２６試合。逆転の広島は一丸で、一戦必勝で戦う。　（田中政行）