タカ非常事態　サファテが負傷交代

　楽天が競り勝った。２−２の９回に３安打で２死満塁とし、島内の内野安打で１点を勝ち越した。５番手のミコライオが４勝目。松井裕は２５セーブ目。ソフトバンクは８回に同点としたが、９回から登板したサファテが崩れた。

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　リーグ３連覇へ暗雲が垂れ込める１敗だ。２−２の９回、ベンチは抑えのサファテを投入。同点から勝機をうかがう継投だったが、まさかの事態が起きた。２死満塁、島内の投前へのゴロを処理しようとした右腕が転倒。一人では歩けず、チーム関係者に支えられながら退場した。

　「試合うんぬんより彼の足が心配。いるかいないかで全然違ってくる。明日の（患部の）様子を見てみないと」と工藤監督。試合後、右足を引きずりながらロッカー室から出てきたサファテは、報道陣の問い掛けにも応じずタクシーへ。そのまま病院へと向かった。

　振り返れば不運はその前にもあった。０−０の４回の守備。無死一塁で銀次の当たりは遊撃への平凡なゴロで併殺かと思われたが、打球は二塁塁審に当たり一、二塁とピンチが広がった。松田の失策で先制され、犠飛で追加点を奪われた。先発の武田は３回まで抜群の内容だったが、自責点０で２点を失った。

　工藤監督の表情はさえない。「武田はいい投球をしていた。めったにああいうことはない。（審判に当たって）多少の動揺もあっただろう」。このカード今季４戦３勝と相性のよかった武田が黒星を喫し、サファテも負傷。マジック点灯どころか、再び首位陥落の危機に陥った工藤監督は「もう一回、落ち着いてやっていかないと」と前向きな言葉を必死に並べた。　（山本泰明）