東京の高校で生物を教えていた中山伊佐男さん…

　東京の高校で生物を教えていた中山伊佐男（なかやまいさお）さん（８６）が国会図書館に通うようになったのは３３年前だった。目的は数十万ページもある太平洋戦争の米軍資料の中から「ＴＯＹＡＭＡ」を探すことだった▲旧制中学４年生だった１９４５年８月２日未明、東京から疎開した先の富山市で米軍機の空襲を受けて、母親と１歳の妹が亡くなった。葬儀はできず、拾い集めた木切れで遺体を焼いた▲なぜ母と妹は焼き殺されたのか。長い間抱えていた疑問を解く糸口は、機密解除で公開が始まった米軍の資料から見つかった。国会図書館が購入した文書を２年がかりで読み込んでいくと、驚くような事実が浮かび上がってきた▲富山空襲は焼失面積当たりで比べると東京大空襲の１０倍近い量の焼夷（しょうい）弾が投下され、市街地の９９・５％が壊滅していた。母と妹は軍需工場を狙った爆撃の巻き添えになったと思っていたのに、住宅地を焼き尽くすことが目的だったと知る。２人は逃れようのない標的とされていた▲富山だけのことだったのか。他の都市の空襲も調べてみた。米軍は住宅地だけを最も効率良く焼き払う計画を綿密に立てていた。無差別爆撃ではなく住民が標的の爆撃と確信した中山さんは、全国の２０都市以上の空襲の実態を調べた。被災者が国家賠償を求めた大阪空襲訴訟では原告団の証拠として提出されたこともある▲生物教師となったのも、母と妹を失った日から「命とは何だろう」と自らに問い続けてきたためだ。空襲で理不尽な死を遂げた人たちの命に思いを巡らせながら、米軍資料から真相を解き明かす日々は戦後７１年たったこの夏も続いている。