松山、６打及ばず３位　悩めるグリーン

　▽レギュラーシーズン最終戦▽２１日、米ノースカロライナ州グリーンズボロ、セッジフィールドＣＣ（７１２７ヤード、パー７０）▽晴れ時々曇り、気温３２度、南西中風▽賞金５６０万ドル、優勝１００万８０００ドル▽７５選手

　【グリーンズボロ（米ノースカロライナ州）テッド・ムース】６位で出た松山英樹（２４）＝レクサス＝は４バーディー、１ボギーの６７で回り、通算１５アンダーでトップと６打差の３位だった。首位で出た２１歳の金（キム）シウ（韓国）が６７と伸ばし、通算２１アンダーでツアー初優勝。５打差の２位にルーク・ドナルド（英国）が入った。

　首位を追うはずが、思うように差を詰められず、松山の目には落胆の色が浮かんでいた。悩みの種はショットではなく、グリーン上にあった。

　「（ショットは）０％から５％に戻ったかな、と。パットは初日が５０％だったら、日に日に悪くなって、今日は３％くらい…」

　２番で８メートルをねじ込み、６番では３メートルを沈めた。序盤に奪った２つのバーディーで勢いづくはずだった。だが、７、８番で逸機。１０、１２、１３番ではいずれも４メートルが入らずに失速し、１４番パー４ではカラーから３パットで痛恨のボギー。勝敗は決した。

　フェアウエーキープ率７６・７９％、パーオン率８４・７２％と悪い数字ではないだけに、「パットの感触？　うーん…。悪いですよ。結果も…悪い。どうしましょう」とポツリ。優勝を逃した全米プロで肝心のパットが不発だったため、「今週は（パットの打ち方を）変えたら、もっとひどくなったんでどうしようかな。来週、また変えてみて、どうなるか」と悩みは深い。

　ただ、そんな苦境にあっても、今季７度目のトップ１０締め。次週から始まるプレーオフシリーズに向け、「良くない中で、いつも通り良い感じでスコアはつくれている」と手応えを語り、「最終戦に行って、お金を稼ぎます。ゲスい話ですみません」と冗談交じりに笑った。その明るい表情は、全米オープン、全英オープンで予選落ちした大不振との決別宣言のように見えた。