男子マラソン惨敗　宗猛コーチ「これが現状」

　予想通りの惨敗だった。日本代表の宗猛コーチは「全体的に力不足。これが今の日本のマラソン界の現状」と淡々と受け止めた。

　最高位が佐々木悟（旭化成）の１６位で、２大会ぶりに入賞ゼロとなった。宗猛コーチが驚きを隠せなかったのは、優勝したエリウド・キプチョゲ（ケニア）のタイムが、中間点まで１時間５分５５秒で、後半は１時間２分４９秒と上がったこと。「日本ももっとスピードのある選手がマラソンに転向し、スタミナをつけなければ厳しい」と顔をしかめた。

　キプチョゲは２５キロまで、５キロあたりのラップタイムは１５分３１秒〜４５秒のスローペースだったが、２５キロ以降は、１５分２秒、１４分２５秒、１４分４４秒と上げていった。一方、日本は、左アキレスけんの故障を抱えていた北島寿典（安川電機）が早々に脱落。好調だった石川末広（Ｈｏｎｄａ）が２５キロ付近で遅れ、日本勢で最高の自己記録を持つ佐々木も２７キロで置き去りにされた。１キロ３分ペースを維持するのが精いっぱい。少しでもペースが上がれば振り落とされた。

　キプチョゲはもともとトラック種目がメインのランナー。いずれも５０００メートルで、０４年アテネ五輪銅メダル、０８年北京五輪銀メダルを獲得した。１万メートルの自己記録２６分４９秒０２。また、今大会の男子マラソン３位のゲーリン・ラップ（米国）も、１２年ロンドン五輪１万メートルの銀メダリストだ。日本代表３人の１万メートルの自己記録はいずれも２８分台とスピードで劣る。高速化の進むマラソン界で勝負できる顔ぶれではなかった。

　国内のスピードランナーに若い時からマラソンに挑戦してほしいと思っている宗猛コーチだが「我々が首に縄をつけてやらせるわけにはいかない」と悩む。日本陸連の強化委員会は、ナショナルチームの権限を強めて合宿に参加させ、若手のマラソン適性を確かめたいという。しかし、各実業団はチームごとの強化を望み、合宿の強制参加には反対だ。日本代表の麻場一徳監督は「ノウハウや経験を共有するため、チームジャパンとして集結しないといけない」と話すが、２０２０年東京五輪に向け、一枚岩になることができるだろうか。【小林悠太】