神谷に変型ドライバーを決める大地（左）

　亡き父にベルトをささげる。大日本プロレスの“破壊王２世”橋本大地（２４）が１９日、世界タッグ王座奪取を誓った。

　大地は全日本プロレス２０日の兵庫・神戸サンボーホール大会で秋山準（４６）と組み、関本大介（３５）、岡林裕二（３３＝ともに大日本）組の世界タッグ王座に挑戦する。６日の新潟大会では関本、岡林組が宮原健斗、ジェイク・リー組を下して防衛を果たした直後、秋山とのコンビで挑戦をアピール。大地を動かしたのは２００５年７月に４０歳の若さで急逝した父・橋本真也さんへの思いだった。

　大地は「直前に吉江（豊＝４２）さんから一本取ったことが一番のきっかけ」と話す。同大会では秋山と組んで吉江、ゼウス組と対戦。三角絞めで吉江から初勝利を挙げた。

「吉江さんは親父が家でやっていたバーベキューにいつも来ていた。印象は『優しいおじちゃん』。そんな小さいころから知っている、親父と親しかった人から一本取ることができて、背中を押された」

　パートナーの秋山については「ゼロワンの旗揚げ戦（０１年３月２日、両国）で、親父と激しく戦う姿が印象に残っている」と語る。さらには「吉江さんに勝って、そこに秋山さんがいて。これは親父に（挑戦へ）導かれてるなって。偶然じゃない、必然だと確信した」と表情を引き締めた。

　この日は東京・上野公園大会のタッグ戦で、ＢＪＷ認定ストロングヘビー級王者の神谷英慶（２４）と激しくやり合った。「俺は（藤波辰爾の息子）ＬＥＯＮＡたちと違って今、親父が隣にいない。親父を知る人と戦って知っていくしかない」。世界タッグ初戴冠を果たし、天に向かって勝利を報告するつもりだ。