2016年7月に行われた大統領選・共和党党大会、リハーサル中のピーター・ティール。PHOTO: AP / AFLO

その立ち上げから14年、『Gawker.com』が今週にも閉鎖されようとしている。Gawker Media（ゴーカー・メディア、以下ゴーカー）の新たなオーナーとなった米国のスペイン語テレビネットワーク、ユニビジョンが決定した。このことはゴーカーのスタッフに、ファウンダー兼CEOのニック・デントンから伝えられたという。8月18日（現地時間）、マンハッタンにあるオフィスでのことだ。

オンラインジャーナリズムの先駆けともいえるゴーカーが築いた手法は、ウェブでの言説はこうあるべし、というスタイルの基となったと言ってもいい。しかし最悪なのは、『Gawker.com』が世に出した内容はニュースとしての価値はほぼなかったことだ（例えばそれは「コンデナスト〈われわれ『WIRED』の版元だ〉の役員のお出かけ」などだったりする）。あるいは、せいぜい著名人・団体を叩きまくる程度で、そうしているうちに力ある人びとの怒りを買ってきた。

なかでも次の2つの記事が、今回の破滅への第一歩だった。億万長者でヴェンチャー企業の資本家ピーター・ティールがゲイであることを公にしたものと、ハルク・ホーガンのセックスヴィデオ流出記事だ。

ティールは、ホーガンがゴーカーを名誉棄損で訴えた際に秘密裡に資金を援助し応援し、結果ホーガンが勝訴した。ゴーカーには1億4,000万ドルの支払い命令が下され、破産に追い込まれ、その編集にまつわるアセットを売却する羽目になったわけだ。

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• H・ホーガン「セックス動画」訴訟、賠償金1億ドルをめぐる戦いは終わらない（2016.04.08）
• ゴーカー・メディアの破産、ピーター・ティールの報復（2016.06.11）
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ゴーカーのライターたちは、同社の抱える『Gawker.com』以外の6メディア（日本でもライセンス・運営されている『Gizmodo』『Lifehacker』など）、またはユニビジョン傘下の他社へと“残留”し、引き続き仕事ができるという（ユニビジョンもテック系の『Fusion』、ブラックニュースやブラックカルチャーの『The Root』を所有している。また同社はニュースメディア『The Onion』の少数株主でもある）。

お抱えライターがどこへ落ち着くかはともかく、『Gawker.com』の閉鎖が厳しい現実であることに変わりはない。それは社員たちにとってのみならず、ジャーナリストにとっても同様だ。

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