タカ今日にもＭ２９点灯　首位攻防で連勝

　ソフトバンクが首位攻防３連戦で初戦から２連勝。１−２の８回に長谷川の２点二塁打で逆転した。千賀が７イニング２失点と好投して６年目で初の１０勝目。日本ハムは６回に大谷の１９号ソロで勝ち越したが、救援の宮西がつかまった。

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　ソフトバンクは２１日に勝つか引き分ければ、待望の優勝マジックが点灯する。そんな秒読みの下地をつくったのは先発千賀だ。首位攻防第２ラウンド。大事な試合で７イニング２失点。チームを５カードぶりの勝ち越しに導き、自身は１０勝目を手にした。

　育成ドラフトで入団した選手の２桁勝利は、２００８年の山口（巨人）が救援で１１勝して以来。パ・リーグでも、先発投手としても初めてだ。それでも右腕は「育成からここまでやれたが、そういうのは今季が終わってから」と謙虚に受け止めた。

　納得のいく内容ではなかった。１回、大谷の内野ゴロの間に先制点を献上。１−１の６回も２死から大谷に一発を浴びた。８回に味方打線が逆転したことでつかんだ白星だけに「野手の方が打ってくれたおかげ」と頭をかいた。

　失点しても気持ちだけは切らさなかった。カード初戦の１９日は和田が８イニング零封。「和田さんがいい流れをつくってくれていたので、何とかつなげたかった。気持ちで向かっていこうと」。気合のこもった１０３球を、佐藤投手コーチも「よく粘ったよ」とたたえた。

　入団６年目。当初は先発で結果を残せず救援で起用されたが、先発再転向した昨年は主に２軍で経験を積んだ。工藤監督は「育成選手の励みになる」としながらも「１０勝で終わる投手じゃない」と期待。もちろん、千賀も思いは同じだ。「１０勝はうれしい。でもこんな投球をしていたらまだまだ」と気を引き締めた。

　日本ハム戦の同一カード勝ち越しは５月以来。指揮官は「みんなが負けられない思いを持ってやってくれたことが連勝につながった」と再加速を確信したようにうなずいた。　（山田孝人）