僕の働いているお店の出来事なのですが、ちょっと理解に苦しむ客がいます。その人は、店長の友人と言うことで、20年まえから、毎日、お昼にやって来ていました。
そこまでなら、良いお客さんというか、むしろ上得意になるのですが、問題は、お金を払わない、ということです。
うちの店では、そう高くない金額でコーヒーも提供しています。その人は、いちばん最初は、店長の友人ということで、今日はコーヒー代はいいよ、というのが重なって、とうとう毎日タダでコーヒーを飲みに来るようになってしまったのです。
もちろん、コーヒーはれっきとした商品であり（他のお客さんからは代金をもらっている）、店長を含め、その他の店員も、雇われている身であるから、やってはいけないことです。
しかし、店長は、その裁量を、会社にかなり認められていたので、僕も、他の従業員も、それを黙認していました。
その後、僕は、別のお店へ移り、それからの事情は知る由もなかったのです。
それから、6年の月日が流れ、僕はまたこの店に戻ってきました。店長も同じです。
そこで驚いたのが、あれから、6年も経っていたにも関わらず、まだ、コーヒータダ飲み女が通っていたのです。
僕は「まだコイツ来てたのかよ…」と、内心、苦々しく思いつつも、お久しぶりですと、当たり障りのない対応をしておきました。
一応、店長にも、「まだやっていたんですか…」と、眉間が割れるほどシワを寄せて言ったのですが、店長は、悲しそうな苦笑を返すだけでした。
それからも、コーヒータダ飲み女は、毎日やってきました。普通のお客さんなら、なにも気にならないのですが、コーヒーをタダ飲みしている、という事実が、彼女を薄汚い物乞いに見せます。
おまけに、その頃には、女王のように振る舞いはじめ、訳の分からない、友だちまで連れて来るようになってしまいました。当然のように代金は支払いません。
しかし、ある日のことです。コーヒータダ飲み女は、とんでもない友だちを連れてやってくるようになります。
とにかく大声でしゃべりまくるのです。30分ほど絶え間なくしゃべり続けるのです。それも、昨日の夜はカレーを食べた、というような、くだらない内容なのです。それは、もはや狂人と呼べる域に達していました。
それから、続けてやってくる狂人に頭を悩ませていたところ、とうとう僕もキレてしまいます。狂人があまりにも大声でしゃべるため、お得意様からの電話の声が、聞き取れないのです。
僕は、再三にわたり、「お静かに願えないでしょうか」と、お願いしました。電話の声が聞き取れないので…と。
驚いたのは、それでも止めないのです。しゃべるのを止めないのです。まさにキチガイとしか言いようがありません。
僕は、完全に怒りが頂点に達し、もう少しで殴ってしまうところでした。しかし、そこはグッと堪えました。そのかわり、目の前でグラスを叩き割ってしまったのです。
感情的になってしまった僕は、プロとしては失格かも知れません。しかし、会社の利益はもちろん、人としては、間違っているとは思いませんでした。
その後、ようやく、コーヒータダ飲み女は、お店に来なくなったのです。
ところが、ホッとしたのも束の間、また現れたのです。しかも今度は、コーヒー代を払って、いかにも客、という体なのです。
あれほどの狼藉を働いて、よく来れるな、というのが正直なところです。やはり、頭が狂っているのでしょう。しかし、お代を頂いている以上は客なのか、と、とても複雑な心境です。
それから、また毎日現れるようになりました。しかし、お金はもらっているので、好きにしろという気分でした。
ところが、また始まったのです。「今日、ちょっと貸しといて」とほざいて、コーヒー代を払わないのです。
しかも、その理由が、1万円札しかないから、という意味不明なモノです。お店なので、とうぜん1万円からのお釣りはあります。
というか、代金を払えないのに有料のコーヒーを飲みに行くでしょうか？ 完全に頭が狂っているとしか、言いようがありません。
僕の限界が、もう、すぐそこまで来ています。狂気のような怒りの感情が、この胸に荒れ狂っています。
早くなんとかしないと…