というか、東京にもカブトムシはいるのだろうか。決行日は8月上旬。折しも集合場所の阿佐ヶ谷は、「七夕まつり」の真っ最中だった。

アーケード街には数多くの出店が立ち並ぶ。

覗いてみると…おお、カブトムシも売られている。オスが一匹700円という値段設定。

虫市場では、キリギリス＞クワガタ＞カブトムシというヒエラルキーのようだ。しかし、今回はカブトムシを狙う。

そこへ、「虫博士」が登場。

「今日は涼しすぎてダメかもしれません。もっと、じめじめと蒸し暑くて雨が降った数日後がベスト。去年は20匹ぐらい捕まえたんですが」
このツアーは今年で3回目。もともとは友人と二人で捕まえに行くのが夏の恒例行事だったが、周囲の「参加したい」という声によってツアー化したそうだ。

「つい先日も、ザリガニを釣りに茨城まで行ってきました。200匹ぐらい釣れたかな」

生粋の虫好きなのだ。その時、博士の携帯に電話がかかってきた。

「どうしたんですか？」と聞くと、「知り合いからだったんですが、七夕まつりで火炎瓶を投げた奴がいるってテレビのニュースでやってるらしく、『お前じゃないか』って（笑）」

のちに、久我山の七夕まつりで起こった事件だと判明した。

夜の21時。レンタカーに分乗して都内の公園へと向かう。

メンバーの一人が言った。「カブトムシが呼んでる気がする」。

じつは、車中で博士に言われた。「カブトムシ業界ってうるさくて、場所を特定しないでもらえますか？」。

狩場が荒れると怒られるんだそうだ。マツタケが採れる場所を秘密にするのと同様の掟だろうか。

公園の奥の方で「樹液が出てますね。樹液は発酵してるから光るんです」と博士が言う。おお、たしかに甘酸っぱい香りが漂っている。

しかし、カブトムシは一向に見つからない。むしろ、ポケモンGOをやりに来た若者とよくすれ違う。その中の1組に「ポケモンいますか？」と尋ねると「いないんですよー」とのお答え。

頭上では、うるさいぐらいのセミの声。2年前にレポートした「セミロックフェス」を思い出した。

「手塚治虫のペンネームの由来となった虫ですよ」。虫雑学が次から次へと出てくる。