「ハヤブサに学ぶ」ＮＡＳＡが探査機打ち上げへ8月18日 11時03分

ＮＡＳＡ＝アメリカ航空宇宙局は、来月に予定している小惑星探査機の打ち上げ計画の詳細を発表し、担当者は６年前に地球に帰還した日本の小惑星探査機「はやぶさ」の経験に学んで成功させたいと述べました。

ＮＡＳＡは来月８日にアメリカ南部フロリダ州のケープ・カナベラル空軍基地から、アメリカとしては初めての小惑星探査機を打ち上げる予定で、１７日に計画の詳細を発表しました。
それによりますと、探査機は６年に１回、地球から３０万キロほどのところを通過する「Ｂｅｎｎｕ」（ベンヌ）という小惑星に、２０１８年に近づき、その後、表面に着陸して物質を採取し、２０２３年に地球に帰還します。
「Ｂｅｎｎｕ」には炭素が多く、有機物が見つかる可能性もあるということで、ＮＡＳＡは５０グラム以上の物質のサンプルを持ち帰り、生命の起源や小惑星が地球に及ぼす影響などについて研究する材料にしたいとしています。
ＮＡＳＡによりますと、小惑星から物質を採取する装置の設計などに、６年前に地球に帰還した日本の小惑星探査機「はやぶさ」の経験が生かされているということです。
今回の計画を担当しているジェフリー・グロスマン博士は「はやぶさは、小惑星からサンプルを持ち帰れるということを示したすばらしい成功だった。私たちは、はやぶさの経験から多くを学んだ」と述べ、はやぶさのチームとも協力して計画を成功させたいとしています。