＜群馬サファリ＞車窓のパイプ　防護力が不十分か

車の助手席側に残っていた防護用パイプ＝杉直樹撮影

　群馬サファリパーク（群馬県富岡市）で１６日に女性従業員がクマに襲われ死亡した事故で、安全対策として従業員が乗っていた巡回車の車窓に取り付けられていたパイプの防護力が、不十分だった可能性の高いことがパークへの取材で分かった。パークはクマに襲われてもパイプで車内の安全は確保されるとしていたが、事故ではクマが押して外してしまったとみられ、県警は対策に問題がなかったかなど調べている。

　パークによると、パイプ（直径２センチ）は運転席と助手席の車窓に各１本、車窓の真ん中を横切る形で設置。クマの口の部分までしか入らず、仮にクマがパイプに触れた場合、習性から引っ込むと想定していた。

　一方、同種施設の姫路セントラルパーク（兵庫県姫路市）は、巡回車にパイプを２本設置。担当者は「１本だと多少の時間稼ぎになるが、防護用として十分とはいえない」と指摘する。

　これについて、群馬サファリパークは「窓からえさをやるため、金網だと窓から投げられないし、視界も悪くなる。（１本は）安全性と利便性の妥協点だった」と説明し、「専門家の意見も取り入れながら最善策を模索したい」と話した。【山本有紀、杉直樹】