［高校野球］常総学院８強　鈴木昭が寺島・履正社倒した！

　常総学院（茨城）はエース鈴木昭汰投手（３年）が完投、履正社（大阪）のドラフト１位候補左腕・寺島成輝投手（３年）らを攻略し、７−４で快勝した。２０１３年以来の８強入り。近畿勢が２年続けて準々決勝に進めなかったのは史上初めて。秀岳館は６−１でいなべ総合学園（三重）を破り、初の８強入り。明徳義塾（高知）は１３−５で嘉手納（沖縄）を圧倒し、３年ぶりにベスト８に進んだ。鳴門（徳島）は９回の盛岡大付（岩手）の猛攻をしのぎ切り、１１−９で逃げ切って３年ぶりの８強進出を決めた。

　「（横浜の）藤平が負けたんだから、俺は負けられないなぁって。相手は強くて『負けモト』（負けてもともと）みたいな感じでいけた。恐れるものはなかった」。エースの左腕鈴木は序盤のリードを生かし、横浜を倒した寺島との投げ合いを逃げ切る形で制した。

　１３安打され、三振は１つも取れなかった。しかし、左打者が並ぶ履正社の上位打線に３回から徹底して内角をシュートで攻め、内野ゴロの山を築いた。「スイングを見ていたらシュートがはまるんじゃないかと、途中で考えて切り替えた」という。

　鈴木は藤平とは中学３年秋にともにＵ−１５日本代表に選ばれた仲だ。常総学院では１年春から控えとしてベンチ入り。昨年のセンバツで２勝して８強進出。今年のセンバツは初戦で敗れたが、この夏で３度目の甲子園。今大会の投手ビッグスリーといわれる同期たち（寺島、藤平、花咲徳栄・高橋昂）よりも甲子園を知っている投手なのだ。

　「寺島が救援で登板してきて、だからといって力勝負と挑んでいたら、センバツの時のように負けていたと思う」と冷静だった。「向こうの応援もすごかった。完全なアウェーだった。三振も狙っていたが、全部粘られた」

　佐々木力監督（５０）は「鈴木は調子に不安があったし、あれだけヒットを打たれたが、よく粘った。寺島君は肩慣らし程度で登板したが、彼のギアが入る前にこっちが攻められたのが今日の勝ちのすべて」と語った。

　鈴木は「履正社に勝ったことよりも、ここでまだ野球ができることがうれしい」と喜んだ。次戦の相手、秀岳館（熊本）は、「実は向こうのメンバーとは中学のときに対戦してやられている。リベンジです」と、因縁の相手だと明かした。　（山内明徳）