新井祭りだ　８４打点、トップ山田に並んだ

　広島が快勝。新井が２回に右中間へ先制ソロを放ち、３回は犠飛、５回にも適時打で計３打点の活躍だった。ジョンソンが７イニングを２安打無失点で、両リーグトップに並ぶ１２勝目。阪神は打線が振るわず、能見も５イニング３失点で１０敗目。

　球場の左半分を真っ赤に染めたコイ党の大声援に、男は帽子を取って応えた。先制弾を含め、２安打３打点と大暴れ。悲願のＶへ向け、大きな推進力をもたらしたのは広島・新井だった。

　「先頭バッターだったし、どんどん振っていこうと思っていた。普段はあまり初球を振らないけど、前回やられているからね」

　０−０の２回。能見の高めに浮いた直球を右中間席に突き刺した。先制の１４号ソロは、ナインに勇気と力を与えた価値ある一発だ。３回に右犠飛。５回には左前適時打を放った。今季の対能見は打率４割６分７厘。キラーぶりを発揮し、この日は３打点だ。

　打点はヤクルト・山田と並ぶリーグトップの８４打点。緒方監督は「本当に新井さんはすごい。お手本のようなバッティングを見せくれた。きょうは新井さんだね」と最敬礼した。

　１１日の阪神戦前、炎天下にもかかわらず、カープ復帰後初めて若手に交じり、志願の早出特打を行った。「下半身の使い方を中心に確認しておきたかった」。１３日のＤｅＮＡ戦前には、敵地ながら東出打撃コーチと約１時間、室内練習場で打ち込んだ。この日の本塁打を振り返り「下半身で打つことができた」。本来の勝負強さが戻った。

　３カード連続でカードの初戦を白星。チームを引っ張る３９歳のベテランが何より頼もしい。

　　（市尻達拡）