ソフトバンク逆転負け　武田どうした５失点ＫＯ

　西武が最下位脱出。岸が８イニング４失点で６勝目を挙げ、通算１００勝とした。０−３の４回に森の適時打と浅村の２点二塁打、押し出し死球で４点を奪った。６、９回にも加点した。ソフトバンクは武田が４回に４四死球と乱れた。

　予想もしない乱調だったのだろう。ソフトバンク先発・武田が４回に急変したことについて問われた工藤監督は「うーん」とうめき声を上げた。「突然変わったように見えたよ、俺も…」。２回に２点、３回に１点。打線が難敵の岸を攻略して援護してくれた直後の暗転だった。

　３回まで１安打５奪三振の快投が、４回だけで４失点。先頭打者への四球を皮切りに３連続長短打、２連続与四球、とどめは押し出し死球で１点を勝ち越された。「調子というより、精神的な面だと思う」。西武戦初登板から１１連勝中だった武田の黒星を、工藤監督はそう分析した。

　猛追してきた日本ハムの重圧にナインが苦しむ中、積極的に動いたのは和田だ。福岡市内で活動するプロマジシャンを球場に呼び、練習前に選手サロンでマジックショーを開催。「なかなか（優勝）マジックがつかないので、気分転換に」。工藤監督のリクエストもあり、２０分延長して約５０分間も行われるほど好評だったが、ベテランの仕掛けも白星にはつながらなかった。

　最下位争いをしている西武を相手に痛すぎる黒星。対照的に逆転勝ちした２位日本ハムとはついに１ゲーム差だ。「まだ上（首位）にいる。一試合一試合、前だけを見てやっていく」。工藤監督の口からも威勢のいい言葉は出てこない。日本ハムに最大１１・５差をつけていたソフトバンクが窮地に追い込まれた。

　　（山本泰明）