笠りつ子が逆転で今季初Ｖ　火の国の女は強かけんね

　▽１４日、長野県北佐久郡軽井沢町・軽井沢７２Ｇ北Ｃ（６６１４ヤード、パー７２）▽曇り、２１・７度、東３・３メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽５３選手（うちアマ２人）▽観衆５２７６人

　首位と１打差の６位からスタートした笠りつ子（２８）＝京セラ＝が７バーディー、１ボギーのベストスコア６６で回り通算１３アンダー、逆転で今季初優勝を飾った。昨年３月アクサレディス以来１年５カ月ぶりのツアー通算４勝目。熊本県菊陽町出身の笠が、大地震から４カ月目の１４日に、ついに勝利をつかんだ。２打差の１１アンダー２位は佐伯三貴（３１）＝日立アプライアンス、１０アンダー３位は李知姫（イ・チヒ）とペ・ヒギョン（ともに韓国）だった。

　熊本地震の直後、「みなさんが思ってるより熊本の人は強い。負けてないんだから！」と、力いっぱいに語ったのは笠だった。それを自ら証明するように、逆転でシーズン初Ｖを決めた。

　「今年は開幕からすごく調子がいい中で、２位とかベストスコア賞とか違う立場でしか表彰式に残れなかった。やっと勝てました」。今季前週まで１９試合に出場してベスト５フィニッシュ７回。未勝利者トップの賞金ランク４位だったが、ついに表彰台の真ん中に立ち、喜びをかみしめた。

　「今日は初めてスコアボードを見ずにプレーしました」という。前半で３バーディーを奪い首位に並ぶと、１１、１２番で連続バーディー。１５番でボギーを１つ挟んだが、１６、１７番の勝負どころでこの日３度目の連続バーディーを決め、単独首位でプレーを終えた。「スコア提出前に、聞いたんです。そしたら２打差のトップだって。『うわぁ〜！』って声が出ちゃいました」。後続の２組を待って優勝が決まった。

　４月から続いた地震で家族は約２カ月間の駐車場生活を強いられた。おまけに「その後の大雨で私の部屋の屋根は落ちちゃった。もう住めない状態」という。「２世帯住宅の半分に祖父母が住んでるし、すぐというわけにはいかないけど、新しい家を建てたい」。今季の目標は年間獲得賞金１億円突破。「それには１勝だけじゃ足りない」と笠。“火の国の女は強かけんね”。地元の親友から届いたメールが、その行く先を照らしてくれている。　（月橋文美）