渡辺彩香、リオのうっぷん晴らすぞ

　▽１２日、長野県北佐久郡軽井沢町・軽井沢７２Ｇ北Ｃ（６６１４ヤード、パー７２）▽曇り、２２・１度、東３・４メートル▽賞金総額８０００万円、優勝１４４０万円▽１０８選手（うちアマ２人）▽観衆４１６０人

　リオ五輪代表の座を惜しくも逃した渡辺彩香（２２）＝大東建託＝がうっぷんを晴らすように８バーディー、２ボギーの６６をマーク。韓国の李知姫（イ・チヒ）と並び６アンダーで首位発進した。昨年２日目に１６番でアルバトロスも達成しているゲンのいい大会だ。１打差の５アンダー、３位に青木瀬令奈（２３）＝三和シヤッター工業、４アンダーの４位にアマチュアの小祝さくら（１８）＝北海道・飛鳥未来高３年＝ら５人が続いている。

　オリンピックで歓喜する者の後ろには、その場にたどり着けず悔し泣きした者がいる。リオ五輪女子ゴルフ日本代表決定時に悔し涙を流したのは、渡辺だ。代表決定前最後の試合となった７月の全米女子オープン、最終日最終ホールでダブルボギー。パー５の３打目を池に打ち込み、大山志保に代表の座を譲った。

　「悔しい思いは…もうないですね。オリンピック中継を見てると、自分もあそこへ行けてたかもとは思うけれど。だから２０２０年の東京で必ず、という気持ちです」。今大会の会場と次週のＣＡＴレディースの大箱根ＣＣ（神奈川）は、飛ばし屋有利と言われることもあり「大好き」。「今週も来週もリオ五輪に行ってたら出場できなかった試合。その分、優勝したい気持ちはあります」と心の中は燃えている。

　２番パー５で残り１００ヤードの第３打をピンそば３０センチにつけてバーディーを先行させ、９番は３パットでボギーにしたものの、１０番からは怒りの３連続バーディー。合計８バーディーを量産。「９番のボギーと、１７番でグリーン奥から寄せきれなかったボギーで減点。今日は６０点ぐらい」と自己採点した。

　渡辺にとっての９番（５０９ヤード）と１６番（４８０ヤード）のパー５は、いずれも仮想パー４。「甘く見積もって、パー７０設定」と自身にハッパをかけ、今季初勝利へ連日の６０台スコアを誓った。　（月橋文美）