伊方原発３号機は、１２日午前９時、中央制御室で、運転員が核分裂反応を抑える「制御棒」を引き抜くレバーを動かして原子炉を起動し、再稼働しました。
四国電力によりますと、３２本の制御棒のうち、これまでに２４本が引き抜かれ、残りの８本も半分まで引き抜かれていて、現在は原子炉の冷却水に含まれる核分裂反応を抑える成分の調整作業が続いています。
これまでのところ、トラブルは起きていないということで、作業が順調に進めば、１３日の朝６時から７時ごろにかけて、核分裂反応が連続する、「臨界」の状態になる見通しです。そして、３日後の１５日には発電と送電を始めて、来月上旬には営業運転に入る計画です。
伊方原発３号機が稼働するのは、福島第一原発の事故の１か月後に定期検査に入って以来、５年４か月ぶりで、起動の操作も平成２２年３月以来、６年５か月ぶりに行われます。
四国電力はこの間、経験のない運転員が加わり、ベテランも実際の起動操作は久しぶりのため、設備の状況などを慎重に確認しながら今後の操作を行うとしています。
新しい規制基準の下で再稼働したのは、鹿児島県にある川内原発と福井県にある高浜原発に次いで３か所目で、このうち高浜原発は裁判所の運転停止を命じる仮処分の決定を受けて停止し、決定が覆らない限り、運転できない状態です。
運転を続けている川内原発についても、ことし４月の熊本地震を踏まえて、鹿児島県の三反園知事が再点検のため、一時停止することを九州電力に申し入れる意向を示しています。
こうした原発の安全性に対する根強い不安や懸念の声がある中で、伊方原発３号機は再稼働することになり、国や電力会社は安全対策の向上や十分な説明に継続して取り組むことが求められます。