「内村って誰？」だった8年前に……五輪連覇の内村選手が「大好き」な菓子、「ブラックサンダー」復活ブレーク秘話 (1/2)

内村航平が「大好き」と公言するお菓子がある。「ブラックサンダー」だ。8年前の内村の発言をきっかけに注文が殺到し、年間の販売数は1億個を突破した。

　リオデジャネイロ五輪の男子体操個人総合で44年ぶりの連覇を達成し、団体に続いて2個目の金メダルを獲得した内村航平（27）が「大好き」と公言するお菓子がある。クッキーとビスケットをチョコレートで包んだ「ブラックサンダー」だ。人気薄による販売停止を乗り越え、8年前の内村の発言をきっかけに注文が殺到し、年間の販売数は1億個を突破した。製造元の有楽製菓（本社・東京都小平市）のマーケティング課長、伊藤大介さん（39）は「全社員で内村選手を応援している」と話す。

日本体操界だけでなく、「ブラックサンダー」の危機も救った内村航平＝10日、リオ五輪アリーナ（桐山弘太撮影）

内村航平の好物、有楽製菓の「ブラックサンダー」

　平成6年の販売当初はなぜか人気が全く出ず、翌年には全国で販売停止となったブラックサンダー。ところが、内村が少年時代を過ごした九州地区のファンからの要望を受け、販売を再開したという。

　1個30円という低価格は、販売当初から変わらない。「うまくて安いお菓子がある」。大学生の間で口コミで広がる中、さらなる好機が訪れる。

　「好きなお菓子はブラックサンダーです」