「対面…祈る」不明学生の父、作業見守る

　熊本地震発生から約４カ月。唯一行方不明になっている熊本県阿蘇市の熊本学園大４年、大和晃（ひかる）さん（２２）の可能性がある遺体とみられる一部が１０日に見つかり、両親は複雑な心境で必死の捜索を見守った。

　地震で崩落した阿蘇大橋（同県南阿蘇村）の下流約４００メートルの川岸に埋もれる車体。大和さんが運転していたものとみられ、午前７時４０分から県や県警、消防の約８０人が引き上げを目指し作業に取りかかった。重機を運び込めないためシャベルで車体周辺の土砂を掘り進める。さらに車の両側にある直径２メートルほどの岩をドリルで穴を開け、内部に電流を流して破砕した。

　午前１０時５分ごろ。車体の前方が約１メートル露出し、運転席周辺から着衣のある遺体とみられる一部が見つかった。引き出すのが困難だったため、足場を組み車体にチェーンを巻いて人力でつり上げようとした。

　しかし、川の水や車体を覆った土砂が阻んだ。また、別の岩が土砂の中で引っかかっているとみられ、車体は動かない。午後１時に終える予定だった捜索を延長したが、天候急変が予想され午後４時にこの日の捜索は打ち切られた。

　９日から始まった作業を現場で見守り続ける大和さんの父、卓也さん（５８）は「まずはここに晃がいてくれているようで、ひと安心した」。一方で「改めて現実を突きつけられ、すぐに受け入れられない気持ちもある」としつつ「明日はしっかりと晃と対面できることを祈っている」と気丈に語った。【柿崎誠、野呂賢治】