Ubuntu開発チームのsytemd担当者でCanonicalに在籍するマーティン・ピット（Martin Pitt）は7月29日（世界標準時），Ubuntu開発者向けのメーリングリストに宛て，デスクトップ版からクラウド版までを含むすべてのUbuntuバージョンで共通のネットワークコンフィギュレーションを提供することを目的に，新たに「netplan」プロジェクトを開始したことを発表した。これに伴い，netplanを実装したパッケージ「nplan」が10月リリース予定の「Ubuntu 16.10（開発コード"Yakkety Yak"）」で提供されるという。

Annoucing netplan -- Consolidated YAML network configuration across Ubuntu : Martin Pitt

netplan in Launchpad

現在，Ubuntuではデスクトップ/サーバ版とクラウド版がデフォルトで管理するネットワークインタフェースがそれぞれ異なっている。デスクトップ/サーバ版はインストーラが自動で/etc/network/interfacesにifupdownを生成し，一方クラウド版ではYAMLベースのフォーマットを利用している。どちらもGNOME上のネットワーク設定ツールであるNetworkMangerとの相性がよくなく，networkdのサポートも提供されない。

この状態を解決するため，netplanでは新たに「/etc/netplan/*.yaml」というネットワーク設定ファイルをすべてのUbuntuバージョンに提供する。どのバージョンのインストーラも自動で*.yamlとしてインタフェースを生成するので，/etc/network/interfacesは不要になる。

netplanによるメリットは「異なるバックエンド間でもダイナミックに切り替えられること」とピットはコメントしている。なお現状でサポートするバックエンドはnetworkdとNetworkManagerのみ。

Ubuntuプロジェクトでは10月にリリースされるUbuntu 16.10において，このnetplanプロジェクトを具現化したパッケージ「nplan」を実装する予定だ。

NetworkMangaerと/etc/network/interfacesの衝突は過去に多くのUbuntuユーザから報告されてきた。neplanとnplannにより，ようやくバージョンを問わず，シンプルなネットワーク設定方法を提供する第一歩を踏み出すことなる。