ダルビッシュ８Ｋ　ＭＡＸ１５８キロで７イニング零封

　米大リーグは７日、各地で行われ、レンジャーズのダルビッシュ有投手（２９）はアストロズ戦に先発し、７回を５安打無失点と好投した。勝敗は付かず２勝３敗のまま。チームは延長１１回、５−３で勝った。ヤンキースの田中将大投手（２７）もインディアンス戦に先発して６回０／３を投げ、６安打１失点で今季最多の８三振を奪い、８勝目（４敗）を挙げた。試合は３−２だった。

　完全復活どころか、以前よりさらにすごみを増した。ダルビッシュは強打アストロズを相手に、今季最長の７イニングを５安打無失点、８奪三振。「８奪三振以上で無四球、無失点」は、２０１３年８月１日のダイヤモンドバックス戦以来、メジャー３年ぶり３度目だった。

　通常の決め球はスライダーだが、時事電などによれば、ダルビッシュも「それ以上に、シンカーもフォーシーム（直球）も良かったので（スライダーを）使うところがなかった。真っすぐとシンカーで十分だったかな、というぐらい良かった」と、最速９８マイル（１５８キロ）を計時した直球の手応えを語った。

　１５年３月に右肘靱帯（じんたい）の修復手術を受け、今年５月に復帰。それ以前の１３年は、防御率２・８３でサイ・ヤング賞投票２位に食い込んだが、球団公式サイトによれば、背番号１１は「２０１３年よりいい投球をしていると思う」と豪語。バニスター監督は「今季最高の投球。自信と感覚という点で、大いなる前進だ」とうなずき、ルクロイ捕手も「自分の球質を把握し、どんな球を投げたいか分かっている。美しいよ」と感嘆した。

　地元メディアも、快投に熱狂した。７日のダラス・モーニングニューズ紙（電子版）は「ア・リーグ西地区の優勝争いは、きょうで完全に一変した。レンジャーズは、チームが夢見たダルビッシュを手に入れた。まずパワーピッチャーで、しかも不公平なほどの変化球を持っている」と報道。さらに「ポストシーズンで最後の戦いまで導いてくれる投手だ」と、チームの悲願であるワールドシリーズ初優勝をエースに託した。