手倉森ジャパン４−４−２回帰　きょうコロンビア戦　

　【リオデジャネイロ五輪取材班】リオ五輪サッカー男子で初戦に敗れた日本は７日（日本時間８日）、ブラジル北部のマナウスでコロンビアと対戦する。負ければ１次リーグ敗退が決まる一戦。６日には試合会場で公式会見が行われ、手倉森誠監督（４８）は「逆境でこそ力を発揮しないといけない」と語った。前日練習は冒頭１５分間のみが公開され、初戦の４−３−３から４−４−２への布陣変更が濃厚となった。

　追い詰められた日本が原点に立ち返る。負ければ１次リーグ敗退が決まるコロンビア戦では、初戦の４−３−３から４−４−２への布陣変更が濃厚となった。「守り方は若干の修正をする」と明かした手倉森監督。大量５失点を喫した守備を立て直し、最終予選でアジアの頂点に立った強固な守備を取り戻す。

　「もう一回、自分たちのやり方で守備をして、失点を抑えるのが狙い」とＭＦ矢島（岡山）は説明した。慣れ親しんだ布陣で個々の役割を明確化し、前からボールを奪いにいく攻撃的な守備を思い出させる。オーバーエージ（ＯＡ、２４歳以上）枠のＤＦ藤春（Ｇ大阪）も「守備の部分では連係が取りやすい」と変更を歓迎した。

　手倉森監督は「誰かが駄目で差し替えるというやり方はない。入れ替えないといけないのはまず気持ち」と大幅なメンバー変更は否定した。それでも「変えるところは変える」とし、ＧＫについては「テコ入れしたい」と明言。中村（柏）の起用が確実となった。

　ミーティングでは２０１１〜１２年シーズンにロスタイムの大逆転劇で優勝を果たしたイングランド・プレミアリーグ、マンチェスター・シティーの映像を流し、奇跡を起こすイメージを刷り込んだ。大量失点を浴びた最大の要因をメンタル面と分析した。「次は平常心、自然体でやれれば。簡単に言うと『ビビるな』ということ」。指揮官の強烈な檄（げき）に、選手はピッチで答えを出す。　（山本直弘）