イチローが涙　祝福してくれたチームメイトに感謝「あんなに喜んでくれて…」

通算３０００安打達成の心境を語るイチロー（撮影・小林信行）

　「ロッキーズ７－１０マーリンズ」（７日、デンバー）

　マーリンズのイチロー外野手（４２）がロッキーズ戦でメジャー史上３０人目の通算３０００安打を達成した。大台まで１本としていたイチローは「６番・中堅」で８試合ぶりに先発で出場し、七回の第４打席で右越え三塁打。メジャー１６年目、通算２４５２試合目でアジア出身選手では初となる偉業を成し遂げた。

【写真】イチロー１２２年ぶり偉業も「４２歳とかほっとけや、やかましいわ！」

　敵地ファンはイチローをスタンディグオベーションで祝福。さらに、マーリンズの三塁側ベンチからは仲間たちが走り寄り、祝福のハグ。イチローは感激の表情を見せた後、ヘルメットを取って球場全体を見渡しながら感謝の意を表した。イチローも感極まったのか、サングラスの奥には涙が光っていた。

　「達成した瞬間、あんなにチームメイトが喜んでくれて…」と仲間に感謝。「３０００という数字より、僕が何かすることによって、僕以外の人が喜んでくれることが、今の僕にとって何より大切なことだと改めて認識した」と語った。

　さすがのイチローも産みの苦しみを味わった。７月２８日のカージナルス戦で２９９８安打目を放ったが、以来７試合無安打。１２打席目となる６日のロッキーズ戦で２９９９安打を放ち、８試合ぶりの先発となるこの日、ようやく３０００安打を決めた。「これだけ長い時間、特別な時間は僕にとってのプレゼント。考えてみれば、この時間の使われ方はよかった」と振り返った。

　また打球が上がった瞬間は「超えて欲しいと思った」と素直な気持ちを吐露。三塁打での大台到達はポール・モリター（ブルワーズ）が９６年９月１６日にロイヤルズ戦で達成して以来の史上２人目。「三塁打で決められたのは、２人だけだからね。その方がよかった」と喜んだ。

　さらに福本豊の持つ三塁打の日本プロ野球記録も超えた。「（福本さんには）ごめんなさいとしか言えない」とイチローらしい言葉で締めくくった。