鈴木愛、６５で首位タイ浮上　

▽６日、北海道北広島市・札幌国際ＣＣ島松Ｃ（６５２０ヤード、パー７２）▽晴れ、２７・３度、北東１・７メートル▽賞金総額９０００万円、優勝１６２０万円▽１０７選手（うちアマ２人）▽観衆４９０９人

　前日１５位の鈴木愛（２２）＝セールスフォース＝が８バーディー、１ボギーのベストスコア６５をマーク。通算８アンダーまで伸ばして首位に躍り出た。全英リコー女子オープンから帰国即参戦の強行スケジュールは、昨年大会プレーオフ負けの悔しさを晴らすため。イ・ボミ（韓国）と同スコアから最終組をスタートする。１打差の通算７アンダー、３位に岡山絵里（２０）。リオ五輪女子ゴルフ代表の大山志保（３９）＝大和ハウス工業＝は２１位につけている。

　勝つためのハードスケジュール。米国での国別対抗戦ＵＬインターナショナル・クラウン、全英リコー女子オープンと海外で２連戦し、２日に帰国したばかりの鈴木が、「この試合で優勝したくて休まなかったんです」と、熱い胸の内を吐露した。

　昨年大会は最終日ベストスコア６７で追い上げてプレーオフに進んだものの、２ホール目で敗れ悔し涙を流した。「昨日（昨年のプレーオフ相手だった）西山ゆかりさんと同組で。去年と同じように芹澤信雄プロがキャディーもしていて…。勝ちたいという気持ちがさらに大きくなりました」という。

　ハーフで３つずつの６アンダー、６６を目標に掲げた第２ラウンド。アウトできっちり３つ伸ばすと、１１番から１４番を３バーディー、１ボギー。上がりの１７、１８番で１メートル、１・５メートルの連続バーディーを決めて「思った以上の」６５で首位を奪った。

　「海外２戦でショートゲームの精度やバリエーションの必要性、重要性を一番感じた。全英で優勝したアリヤ・ジュタヌガーン（タイ）はスイングやショットもすごかったけど、パッティングはもっとうまかった」。刺激を受け、再来年の米ツアーテスト受験を想定したキャディー契約なども考え始めた。でも、その前に「ここで勝つ。勝てれば本当に自信がつくと思うし、年内にまだ２勝、３勝できると思う。私にとってすごく大事な１週間」という。

　国内ツアー屈指の練習熱心。今季５月の中京テレビ・ブリヂストンレディスで１年８カ月ぶり２勝目を飾り、現在賞金ランク５位にいる。もう一皮むければ、韓国勢に独占される賞金女王争いのダークホースにもなりそうだ。　（月橋文美）