次々と起業を果たしてきたDaniel Hauser氏は、「サイドプロジェクト」という考え方に否定的です。本業の勤務時間後に何か新しいことを始めようと思いながらもなかなか身動きが取れないでいる人たちに対して、Hauser氏は、「会社にしがみついたままで、起業に専念するのを遅らせてしまうのは、自分の足を自分で撃つようなもの」と警鐘を鳴らしています。

一方、これとはまったく意見を異にし、サイドプロジェクトとして起業したほうが成功すると考え、その考えを研究で裏付けてきた人たちもいます。ウィスコンシン大学の博士課程に在籍するJoseph Raffiee氏は、次のように説明しています。

「企業がどれだけの期間、存続していられたかについて、創立者がフルタイムでその仕事を始めた日（つまり、前職を離れた日）からカウントして調査しました。その結果、当初は『ハイブリッドモデル』で（つまり、サイドプロジェクトとして）設立された企業のほうが、設立の時点から創立者がフルタイムで関わっていた企業よりも、33％存続率が高い傾向にあることがわかりました」

では、どちらが正しいのでしょうか？　サイドプロジェクト形式では、十分に集中できず失敗してしまうものなのでしょうか。それともサイドプロジェクトとは、自分の持つリソースを多方面に振り向けて新しいアイデアを試すことができる、賢い方法なのでしょうか？

この疑問に対して、Matt McCue氏はブログサイト「99U」への寄稿の中で、興味深い回答をしています。

答えを一言で言うなら、「場合によりけり」です。McCue氏は、ある種のサイドプロジェクトについては、「そうしたプロジェクトはお金にならないし、すぐ仕事の役に立つわけでもない」と切り捨てています。でもその一方で、他のタイプのサイドプロジェクトは「創造性とキャリアを高めてくれる」と述べています。ではどうやって、この2つのタイプを見分ければ良いのでしょう？　ありがたいことに、McCue氏はこの記事の中で、本当に目指す価値のある5つのタイプのサイドプロジェクトを例示してくれています。

1. 「仕事の依頼につながるかもしれないクレイジーなアイデア」プロジェクト

「仕事につながる可能性のある個人プロジェクトに取り組んでみてください。結局のところ、企業は、あなたがやりたい仕事ではなく、やってみせた仕事を見て、あなたを雇うのです」とMcCue氏は書いています。クリエーターをはじめ、ものづくりに関わる人なら、自分の能力を存分に証明できるようなプロジェクトに時間とお金を投資しましょう。大きな見返りが望めるかもしれません。

2. 「やりたいことを思いっきりやるんだ」プロジェクト

「いつも頭の片隅にあって、そのことについてならいくらでも話せるアイデアはありますか？」とMcCue氏は問いかけます。思い当たることがあるなら、思い切ってやってみましょう。この手の仕事は、お金にはならないかもしれません。ですが、そうしたプロジェクトは心の中に大きな変化をもたらしてくれる場合がある、とMcCue氏は力説しています。こうした主張の根拠には、純粋に好奇心に駆られて3000ワードを越す長い記事を書き上げた、自身のかつての経験があるようです。このサイドプロジェクトの記事が世に出ることはなかったようですが、「それでも、まるで作家になったような気分を味わうことができて、とても充実感がありました」と、McCue氏はプロジェクトの成果を伝えています。

3. 「行き詰まりを打破する」プロジェクト

「毎日同じような作品を作り続けるのに行き詰まりを感じているなら、そこから脱出させてくれる何かを探してください」とMcCue氏は勧めています。この場合も、すぐに経済的な見返りがあることもあれば、ないこともあります。ですが、心理的なメリットを考えれば、やってみるだけの価値があります。

4. 「アーティストの道具箱をそろえる」プロジェクト

「個人プロジェクトが、将来のより大きなプロジェクトへの準備となることもあります」とMcCue氏は説明します。サイドプロジェクトをお金になるスキルに磨きをかける機会だと捉えて、そのスキルを将来のキャリアに役立てようと考えているのなら、その方向でプロジェクトを進めてみましょう。

5. 「休暇旅行をより一層楽しむ」プロジェクト

休暇中に働くなんて、ワーカホリック丸出しだと思うかもしれませんね。ですが、McCue氏がここで勧めているのは、写真家なら旅行先でも写真を撮ろう、というくらいのことです。このアイデアに賛同できて、うまく取り組めるのなら、それはつまり、あなたが自分の仕事を本当に好きだという証なのかもしれません。「あくまでマイペースでやれば良いのです。一番の目的は、好きな作業をしながら周りの環境をよく観察し、楽しむことです。時には新しい視点に立つことも大事ですからね。クライアントに提案できるような新しいアイデアを持ち帰ることができたら最高です。たとえそうでなくとも、素晴らしいお土産にはなるはずです」とMcCue氏は書いています。

Jessica Stillman（原文／訳：風見隆／ガリレオ）
Photo By Shuttersrock.