時代は変わった！ローカル局も海外進出できる
焼きとうもろこしの屋台から香ばしい匂いが漂う札幌の大通公園。今日もたくさんの外国人観光客で賑わっています。台湾、中国本土、最近はタイのお客さんも増えました。日本語より外国語のほうが多く聞こえてくるほどです。雪の季節はもちろん、夏は花畑めぐりが最高！ 寿司最高！ と笑顔で帰っていくのを毎日のように見かけます。
人口減少と高齢化が進み、活力が失われつつあると言われる北海道で、こういった外国人観光客の増加は本当に嬉しいことです。観光ビザが緩和され、インドネシアやマレーシアのお客様も増えてきました。地域に貢献することがローカル放送局の使命ですから、こんな状況のもとで当然思いつくアイデアがあります。
外国人需要になんとかコミットできないか？地元を元気にするために、映像の力を使うことは可能だろうか？ 海外で旅番組を放送してもらうのって、できないかな!? もっとマニアックな、もっと美味しいお店や食べ物を、外国人にたくさん知ってもらいたい！
と、ローカル局に勤める人間ならば誰もが考えることですが、実際には高いハードルがありました。海外向けに旅番組をゼロから作ると、あまりに制作費がかかってしまうために回収ができないのです。販売作業も専門的な知識や人員が必要で、ローカル局には無理だと思われていました。そのため、ごく一部のチャレンジングな局を除けば、海外展開はアニメやドラマなどのキラーコンテンツを持つキー局のやることと相場が決まっていました。ほんの数年前までは。
しかし今は違います。多くのローカル局が東京TIFFCOMや香港FILMARTなどの国際番組見本市に出展し、海外バイヤーと直接交渉し、旅番組を中心に売上を上げるようになりました。キー局とはまた違ったビジネスが生まれ、レギュラー放送枠を海外で持つローカル局も現れました。明らかに時代が変わりました。