【6月6日 AFP】米国でいま、男性社会と考えられてきた総合格闘技（MMA）の概念が取り払われようとしている。

　MMAの世界では、柔道やレスリング、ボクシング、キックボクシング、空手、そして他のスタイルを織り交ぜながら、何でもありの格闘ショーを、長年にわたって男性がけん引してきた。リング上では、どれだけ手数を出せるかが勝負になってくる。米国では、1993年に「UFC（Ultimate Fighting Championship）」の第1回大会が開催されてから、大金が飛び交う総合格闘技人気が過熱した。

　そんなMMAで女性が注目されるようになったのは、8年前に北京五輪の柔道女子70キロ級で銅メダルを獲得したロンダ・ラウジー（Ronda Rousey、米国）が、総合の道へ転向することを決めてからだ。

　現在29歳のラウジーは、世界一有名な女性格闘家として君臨。また、世界で8番目に収入が高い女性アスリートで、年収は広告収入350万ドル（約3億8000万円）などを含めると、650万ドル（約7億円）に上る。

　リング上での圧倒的な存在感、その知名度を存分に生かした戦略、ビジネスパーソンとしての直観力、そしてその美貌（びぼう）が、ラウジーを世界的に影響力のあるアスリートに押し上げた。近年では「ロンダ・ラウジー効果」で、MMAに挑戦する女性も増えている。(c)AFP