広島連敗、Ｇと６．５差　きょうから直接対決

　ヤクルトが５位に浮上した。２回に西浦の犠飛で先制、５回には西浦の適時打で加点。６回に山田の３２号３ランで突き放した。由規は７四球を与えたが６イニング３安打無失点と粘り２勝目。広島は中盤まで好機を生かせなかった。

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　広島はもらった四球を生かせず、与えた四球が失点につながり連敗した。２位巨人と６・５ゲーム差。７ゲーム差を下回るのは６月１９日のオリックス戦以来だ。

　「お互いチャンスあり、ピンチありの展開。相手も粘り強くきた中であと一本がね」

　緒方監督は静かに振り返った。打線は６回までに７四球を選びながらも無得点。こちらも７四球だった先発の福井はリズムをつくれず５イニング２失点で降板、藪田が６回に２四球と本塁打で３点を失った。投手陣は計１０四球を献上。５日からの巨人戦でも、勝利のカギを握るのは投手陣だろう。

　この日を含め６試合で４５失点。負の流れを止めるべく、先陣を切る野村は自然体を強調する。「一戦一戦、自分の投球をするだけです。ゲーム差は相手もあるので、どうすることもできないですから」。リーグトップの１２勝右腕は、今季３戦３勝のＧキラー。同級生・菅野との先発対決となる。

　２戦目予定の黒田は今季、巨人戦１勝２敗。４月２日の対戦で完封勝利を飾った。「広島平和記念日」の８月６日、特別な日となる登板に「いつもと変わらず調整できている。相手がどこでも同じ。目の前の打者、１球に集中して投げる」と気を引き締めている。

　残り４２試合。野村、黒田でリメークドラマを阻止する。「きょうの試合を反省してね。マツダで仕切り直して戦う」と指揮官。本拠地で返り討ちにして巨人に引導を渡す。