I want to point out that the following statements I will make, will be relative to my own experiences and opinions, though I will provide many many sources which will backup what I have to say and support my thesis statement. I am subject to bias, I am a Buddhist.
Buddhism is split into the theistic Mahayana and non-theistic Theravada(though some still cling to ignorance due to lack of studying the Theravada text)
No, I am not going to try and convert any of you, I have no desire to do anything of the sort. I am an atheist, and yes , I am both Buddhist and atheist.
I want to clarify many misconceptions about Buddhism, from a post I recently saw from 3 years ago. "Why we shouldn't leave Buddhists alone" http://imgur.com/zyPXI
After examining that article, I'd like to ask you very intelligent people for a moment of your time to explain these Buddhist teachings, and how they are still atheistic.
Firstly. I have read 3000 pages from the 6000 page Pali canon, the Abidhamma and a good deal of both the other Tripitaka's. Secondly, I have read and studied long and carefully Buddhist history (The eldest Buddhist text). (Much has not been translated yet and therefore cannot continue until I study more Pali)
Thesis statement: Buddhism is secular and non-theistic.
ANATTA: The Teaching of No-Soul:
The Buddha countered all soul-theory and soul-speculation with His Anatta doctrine. Anatta is translated under various labels: No-soul, No-self, egolessness, and soullessness. Regarding direct translation, in the Pali Language, the word directly translates to "No soul", The root word is Atta which is the Hindi and Pali word for essence which constitutes the spirit. An- is negative. Anatta therefore directly is translated into "No soul". The Buddha in the Pali canon taught that we exist without a soul and without permanent self.
SAMSARA: This is where many have trouble understanding Buddhism, SAMSARA is definitely not reincarnation. Far from it, the teachings of Anatta go so far in depth to suggest, that we don't even continue being the same person for an entire year. To be reborn does not mean afterlife, something which the Buddha specifically countered and debated about with Brahma(Hindus). To be reborn means to change into a new person, this happens throughout the functioning time of this body. Anatta is both a verb and a noun, noun-wise it means "No soul", but Verb wise it means "We are a mind".
The heaven and Hell realms: The Buddha said "With our thoughts we create the world"... "Happiness is not in heaven or in hell, it is not in the sky, it is in the mind" the Dhammapada, Pali canon.
Theravada Monastics who know the Pali language state "There is a humanistic definition of 'deva' [male] and 'devi' [female] ascribed to Gotama Buddha: a god is a moral person.[3] This is comparable to another definition, i.e. that 'hell' is a name for painful emotions.[4]
Source:
3. the Pali Text Society's Samyutta Nikaya Book iv Page 206
4. the Pali Text Society's Samyutta Nikaya Book i Page 61"
"Being reborn into a hell being or a heaven being is literally not that, the language says that your actions(Karma/causation) lead to positive results which make your life better, or bad results which make your life worse. Heaven or hell respectively. You change along with your decisions." This is the Pali Text society(A Group of Pali scholars and researchers who are the few who truly understand it)
Concerning God: "In Buddhist literature, the belief in a creator god (issara-nimmana-vada) is frequently mentioned and rejected, along with other causes wrongly adduced to explain the origin of the world; as, for instance, the soul, time, nature, etc. God-belief, however, is placed in the same category as those morally destructive wrong views which deny the kammic results of action, assume a fortuitous origin of man and nature, or teach absolute determinism. These views are said to be altogether pernicious, having definite bad results due to their effect on ethical conduct."
"From a study of the discourses of the Buddha preserved in the Pali canon, it will be seen that the idea of a personal deity, a creator god conceived to be eternal and omnipotent, is incompatible with the Buddha's teachings." http://www.accesstoinsight.org/lib/authors/nyanaponika/godidea.html
Once again, Buddhism is Mahayana and Theravada, these two separate forms of Buddhism were labeled under one by European scholars in the 19th century. Two very different religions, with two very different perspectives. I hope that this will help everybody understand why Buddhism is not like other religions.
"The mind is everything." - The Buddha concerning the self.
EDIT:
Karma- If you punch a guy, and then 4 hours later you get punched in the face by random and unrelated person... that is not Karma. It is not magic, if you get charged for battery, and get fined 3000$ to pay for a broken nose and then get your car Repo'd because you can't pay, that is Karma.
DEATH AND BIRTH: When the Buddha says the word death, or says the word birth, to correctly understand what he is talking about, it must be understood that under the teaching of Anatta, Samsara, and Karma, that he is speaking of an illusion. What we identify as the self is never actually permanent. Always changing, we in other words die everyday, with the fluctuations of our opinions, thoughts, moods, feelings, sensations. Truly think about it, if you met the you of 10 years ago, that was somebody else who no longer exists, the mind has changed, you are not that, it is only an illusion based on memories(which are mostly false memories, inaccurate and so unspecific).
https://en.wikipedia.org/wiki/Buddhism_and_psychology
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