オーストラリアのシドニーに在濠韓国人がオーストラリアのプロテスタント系キリスト教団体のオーストラリア連合教会（Uniting Church）の敷地内に慰安婦像の設置準備を進めていることに対して、在濠日本人社会が反対の意向を表明し、韓国人社会と日本人社会が深刻な対立関係に陥っていることが1日までに明らかとなった。

オーストラリアの日系団体「Australia-Japan Community Network (AJCN)」はこうした動きに反発の姿勢を強め、

残念なことに、シドニーで再び、韓国系反日団体が慰安婦像を建てようと活動しています。彼らは、昨年末の慰安婦問題に関する日韓両政府による、この問題を不可逆的に解決するという合意に「屈辱」だと反発し、世界中で慰安婦像の数を増やすと宣言した、北朝鮮との繋がりを指摘されている挺対協と連動しています。日韓合意に反対するのは勝手ですが、関係のない第三国で、地域の融和を乱す敵対的な行動を取ることは極めて不適切です。昨年、韓国系の住民の多いストラスフィールドの市議会において、コミュニティの和を乱すべきではないという理由で慰安婦像設置要求が却下されました。しかし、そうしたマジョリティーの意見を無視し、言論の自由を悪用して日本を貶めるために活動している一部の人たちによって、心ある韓国系の人たちまでもが反日であると誤解されてしまうことは遺憾です。

Source: Australia-Japan Community Network

とする声明を発表することで、慰安婦像設置の中止を求めてニューサウスウェールズ州政府とオーストラリア連合教会に働きかけを行っている。

慰安婦像は、在濠韓国人社会の要望を受けて、オーストラリア連合教会は既に、像設置を認める決定を行い、教会がニューサウスウェールズ州に有しているアッシュフィールドの公園の敷地内に設置することで現在、準備が進められている。

今回、オーストラリアの韓国人社会と日本人社会が深刻な対立関係に陥っていることに関して、オーストラリア連合教会は、ストラスフィールド市議会が慰安婦像設置を認めれば、アッシュフィールドに像を設置することはしないとコメントし、どちらにせよ、慰安婦像像は設置されることになるだろうとの見解を示している。

こうした騒動が起きていることに対してオーストラリア国内の世論の大半は、この問題は、オーストラリアの国内問題ではなく、中立の立場を示している。しかし、世論の一部は、これまで日本はオーストラリア世論の反対を振り切って南氷洋での調査捕鯨を続けてきたこともあり、日本人社会に冷ややかな視線を向けている。

オーストラリア連合教会はメソジスト派に属するオーストラリア国内では、3番目の人員を誇るプロテスタント系キリスト教団体となる。これまで特に、韓国や北朝鮮とのつながりが指摘されたことはない一般的なキリスト教有力団体となる。

慰安婦像は、シドニーにある韓国人コミュニティーセンターで約1年間展示された上で、アッシュフィールドに移されることが予定されている。