時松隆光、成り上がりの４強

　▽ツアー外競技▽３０日、北海道恵庭市、恵庭カントリー倶楽部（６８７６ヤード、パー７２）▽２回戦８試合、３回戦４試合▽曇り、気温２２・３度、南３・９メートル▽賞金総額１億４８６０万円、優勝１億円

　プロ５年目の２２歳、時松隆光（りゅうこう）が歴代賞金王２人を連破し、ベスト４へ進んだ。２回戦で藤田寛之（４７）＝葛城ＧＣ＝に競り勝ち、３回戦では谷口徹（４８）に真っ向勝負で乗り越えた。きょうは準決勝で２０１４年賞金王の小田孔明（３８）＝プレナス＝に挑む。先週のダンロップ・スリクソン福島オープンでツアー初優勝を挙げたばかりの新鋭が２週連続優勝、国内最高額の優勝賞金１億円を奪いに行く。

　胸のすくような快進撃。「もうすぐ実力が出ますよ」と時松は笑って謙遜したが、流れを手放さない技術は、勢いという言葉だけでは語り尽くせない絶品の域だった。

　２回戦、逆転を許して１ダウンで迎えた４番。時松は上ってから下る難しい４メートルのスライスラインをねじ込んだ。「あれが大きかった」と息を吹き返し、１３、１４番の連続バーディーで藤田を沈めた。

　３回戦の谷口には内容でも圧倒した。出だし２ホールでリードすると、しぶとく追いすがる大ベテランに負けじと好プレーを連発。１６番パー３で１打目をピンそば４メートルに寄せ、フックラインを読み切って突き放した。

　「非常に安定していて、隙がない。穴がないオールラウンダー」。負けた藤田は控えめな若武者を手放しで絶賛した。ベースボールグリップから放たれる高精度のショットは次々とピンに絡み、好機を逃さぬパットは対戦相手の脅威となった。

　時松は７月１日に下部ツアーで初優勝を挙げ、その３週後にはレギュラーツアーで初戴冠。今週は１回戦でツアー通算６勝の武藤を破り、１８勝の藤田、１９勝の谷口という賞金王２人も連破した。

　２０１４年賞金王の小田孔明との準決勝に向け、「なんとか張り合えれば…」と相変わらず腰は低いが、進撃を止めるつもりはない。シンデレラボーイの成り上がりの序章は、１億円を奪って完結する。　（松岡祐司）