巨人は１カ月ぶり１軍復帰の脇谷　由伸監督の期待に応え２安打１打点

　巨人が快勝した。２回に脇谷の適時打で先制し、３回は長野がソロ。３−０の５回には小林誠の２点中前打などで４点を加えた。大竹寛はコーナーを突き７イニング４安打無失点で３勝目。ヤクルトは投打に精彩を欠き、今季２度目の５連敗。

　　　　　　◇

　勝てる試合は徹底的に勝つ。巨人が弱っているツバメを踏みつけ、投打にスキのない快勝だ。打線が９点を奪えば、投手陣も零封リレー。脇谷のスタメン起用も的中した高橋監督は「こちらのペースで試合をできた」とうなずいた。

　けが人続出の相手に同情している余裕はない。攻撃陣が波状攻撃だ。序盤から小刻みに加点し、５回には打者９人の猛攻で４点。指揮官が「どうやって取りました？　ちょっと忘れました」と冗談で返すほど余裕十分の試合展開になった。

　伏兵が着火した。約１カ月ぶりの再昇格となった脇谷が先制打を含むマルチ安打。指揮官の就任に合わせて古巣にＦＡ移籍。この日の練習前には「大丈夫か？　やれんのか？」とイジられ、『恩返し』に燃える男はバットで応えた。

　「チームは勝ちたいという気持ちで一つになっている。僕もそれに乗せられた」。クルーズと片岡が故障で離脱し、ルーキー山本も１軍の壁を味わっている。二塁手不在の危機を救い、声を弾ませた。

　現役時代には一緒に自主トレしていた高橋監督も『弟分』の活躍に表情を緩める。「やっと期待に応えてくれた」。７月は１３勝７敗。球宴明けも７勝３敗と加速し、６月８日以来の貯金３。ナイターで広島が敗れゲーム差は８に。「追いかける立場は、まだ続く」。追撃の夏。現有戦力をフル稼働して追い上げる。　（井上学）