仕事中のあたし、基本ヒマじゃない…と思うんだけどな
なんで、一息ついてるときに　来客ってくるんだろ？

…あたしがヒマだと思われるじゃない…


　あれから数日後、加藤さんがまた来た。今度は、一冊の単行本を持って。

「料理絡みのエッセイ本って、好きでよく読むんだ」
　ぱらぱら…　加藤さんの手の中で、文庫本が軽くて、いい音をたてながらページが流れていく。
「面白いんだ、この本。
　なんかこの組み合わせ、ウマそうだなーってのが、サラサラ続いててさ。
　アタマ使わなくても、サクサク読める感じがいいんだよね」

　ページをめくる加藤さんの手が、意外に堅くなってしまった職人さんみたいな肌なことに驚く
　この人、SEさんだよね？…なんか、こっちの物流業界の人みたいな手じゃない、コレじゃ。　

　キーボード、いつも叩いてます。…じゃなくって。
　重たいもの、いつも持ってます。…みたいな、この物流業界の現場にいる人の手。

「焼き納豆って、知ってる？」
　加藤さんは、一方的に話し続けるけど、あたしは　硬くてしっかり厚そうなその手のひらに釘付けだった。
　なけなしの義理が、加藤さんの会話に付き合う。
「サラダ油を引いたフライパンで、よく混ぜた納豆を蒸し焼きにするんだけど。
　そのとき　タマゴも半熟で蒸し焼くんだって。
　味付けは、醤油と鰹節。醤油だけでもウマいけど、鰹節いれないと、マジで損するくらいウマいって。」
　絶賛大注目中だった加藤さんの手が、鮮やかに動く。
「これ、ヤバそうじゃない？」
　指先が写真を指す。その指先の爪は、小さくて四角くかった。キレイに切り揃えられて、艶のあるピンク色だった。
　…手のひら、温かそうだな…血色いいから　体温も高そう。

「電車の忘れ物だったんだ。読み終えちゃったから」
　あげる。
そう、手が言いたげに動いて、こちらへ向かってきた。
　差し出されたのは、手のひらサイズの文庫本。ちょっとだけ汚れてるだけで、古本屋さんとかなら引き取ってくれそうなくらいの状態だった。

　本が少しだけ暖かい。体温高いってことは、健康体なんだなあ。
　冷え性目立ってきたあたしには、そうとう羨ましい。

　加藤さんは、細かいことでクヨクヨ悩まなそうだから、総じてストレスにも強いんだろうな…気持ちを切り替えるのが早そうだし。

　手のひらから離さないあたし。

　いつからか、あたしは　加藤さんとの会話を楽しみにするようになっている。

　なんか…やだな。
　よく分からない男に、よく分からない期待をしてる自分がヤダ。
　今じゃなくても、いつか　バカをみるとかありそう。

それは、ヤダ。

　そこからの会話も曖昧に、加藤さんは　入館受付を書いて、事務所から出て行った。
　机の上には、例の本がずっとある。気持ち悪いくらい、視界から存在感を放ってる。

　もう一度触ったら、あたしの心の中の何かが崩れ去って、何もかも　ぐちゃぐちゃに化しちゃいそうな予感がする…　加藤さんのこと、考えるのも　アブナいと思っちゃう。


　そんな今のアタシに、「武藤さん」との取り持ちを頼む余裕は無くなってしまっていた…